“哦？那这处私院，在哪里呢？”
孟通颓然道：“小的也不求富贵了，只想有条命安安生生的过日子……那处别院建在扬武将军刘覃府的旁边，看起来很不起眼，颜复故意搞得破破烂烂的样子，其实他私室里金银珠宝，简直是数不胜数。小的半句也不敢隐瞒。”
“好得很，”我微微一笑，忽然想起那羊皮上异色的人名，心中不解，报出七八个名字，道：“这些人也在那处别院之中吗？”
孟通色变道：“原来大人早就知道。唉，颜复对待异己是心狠手辣，这些人只不过有另投别处的意思，颜复就找个借口，派人偷偷把他们都杀掉了。”
我心下明白，颜复为得钱财，什么碍眼的东西都想法子除掉，从而变成了个贪婪残暴的家伙。不过现在他已经死了，这意外横财，不花总是可惜。我心里暗想此事得快点进行，若被“别院”的打手们知道，恐怕立刻分了赃，各自逃命去者。那时我还不到丐帮去喝西北风吗？
当下重又走出牢室之外，往外面走去。史阿跟在后面，想起了什么般地悄声道：“这孟通当如何处理？”
我止住脚步，转头瞧着他，瞳孔收紧，“你看该怎么办？！”
史阿与我双目相接，立刻浑身一颤，垂首道：“史阿……明白。”
张让赐我随身玉牌，正式公布了我府中的地位。不禁心下窃笑不止，此次不但杀了对头颜复，还顺便把他的位置也夺了过来，真是爽快。眼见以后进入张府，再也不用“通禀”，给什么“买路钱”了，更是一阵阵大感快慰。过一会儿，见新任副总管周稽率众家将前来参见，笑道：“免礼。你们大概都知道我的身份了，是不是知道颜复因我而死呢？”
众人皆都噤若寒蝉，我笑道：“平日我不在府中，由周副总管代理诸事，你们听他的吩咐就行了。过不了多久，我就会官复原职。若颜复小儿知道此事，恐怕不会想到机关算尽，反算上了自己性命吧，真是蠢得紧。”
见诸家将脸色大变，知道他们想起了颜复死时的惨状。周稽强笑道：“总管大人如此手段，颜复却偏要不知死活，与总管大人做对，难怪会死无葬身之地。我等众弟兄，都是十分敬仰大人的，决不敢像颜复一样，出卖大人。”
我见已树立了威望，周稽又十分奉承，便立改威慑为利诱，笑道：“只要没人跟我过不去，我自然会善待他。在我手底下做事，决不会像以前那样了。周稽，铲除了颜复，众位兄弟都是劳苦功高，传令府里所有家丁、仆役、婢女，一概打赏十两银子。”
众家将闻说此言，无不大哗。周稽小心翼翼地道：“谢总管。这银子……”
“自然由我出了。回头你遣人到我房里来拿罢。”说着，逍遥自在地去了，众家丁无不欢声雷动，似是看到了光明的前途一般，雀跃不已。
剩下的事情就是搬东西。颜复私房中所有珍奇异玩，皆送至张让处。而一干财贸、物品，统统堆到我的房里。周稽欲把南院第一间原本张让妻妾的卧房腾出来，作为“总管”的房间，我拒绝了，仍是着人打扫早先和小清住过的那间。不过听到这大太监居然还有妻室，便心知肚明是怎么回事，暗里暗暗痛骂了一番。
原本是贪污金银。现在则是奉了张让口谕搬东西，更加有恃无恐。清抄颜复私室的一干仆役，得了好处，皆都连连向我谢恩不已。史阿见房间的一半都放满了，不解道：“将军爱财乎？”
我知他心有芥蒂，或者是颇不满意。笑道：“人为财死，鸟为食亡，古今一理。不过爱财可，贪财则不可。君子爱财，取之有道，我们正儿八经的，把这些赃款、赃物接收过来，为我所用，用在正途之上，岂不是一举两得的事情吗？”
史阿想了想，释然躬身道：“正是此理！史阿受教。”隔了片刻，却又不无担心地道：“是不是今天就不回去了？”
“哪有这话？不过我还要向张让提一提蹇硕族叔的事，你先回去吧，莫要给杨觐看出苗头。见了他就说我到酒肆去了，别的不知。”
史阿欣然领命而去，我顺手在他衣兜里塞上几锭银子，史阿勉强笑道：“赃款！将军谈笑有趣，史阿能得将军教诲，当幡然醒悟，痛快地花他一番。”
送走史阿，这才赶去见张让。周稽已将府中人员名册，职司俸薪等简书捧了出来，着我过目。我装作精通的样子随便翻了翻，道：“以后用蔡侯纸再誊写清楚，字用隶书，写工整些。”
周稽吃了一惊，道：“小人是刀笔吏出身，须知将侯王府，皆用帛、简，以示郑重，总管大人若弃简用纸，恐怕不合众议吧？”
我心道：原来你们发明了纸，却还是对竹简念念不忘，真是愚昧得可以。摇摇头道：“此言差矣，简用刀刻，耗时耗力。帛太昂贵，非天下人可承受。只有纸张，又轻又薄，写起来却很是得心应手，再加上不会像简书一样，摆久了腐烂。所以此物日后必大行于天下。我们改了，别人自然会改。”
周稽一副心悦诚服的样子，道：“总管真是才识过人！小人还从未听过这么有见地的言论呢，待以后总管若有空闲，请务必赐教。”
我哈哈大笑，忽然领悟到他是在拍我的马屁。其人既是刀笔吏，怎会不知纸的好处？随便支应了两句，便摇头自去了。
张让见我来了，顿时两眼发光，把身边的女婢都斥退了下去。“你的副手还趁意吗？我找了个精明可靠的人担任副总管，还特意另加了两个管事，便让你的活儿轻松许多了。”
我苦笑道：“大人对卑职照顾得无微不至，卑职即使为大人鞠躬尽瘁，也不能报答万一。”
张让喜道：“你真是个能说话的人。现在就是蹇硕的事情未了了，我已假传大将军令，让温衡所部不准轻动。等他们这次栽了跟头，我看他还有什么！”
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