我暗叫好险，自知若这丫头再查问下去，定然会泄露天机无疑。嗯嗯地道：“我……我现在整天扫扫地、擦擦桌子、端茶倒水的……”
那小姐眉头一扬，道：“你是在田四手下么？”不待我答，便转头道：“阿杏，把他带到账房杨大管家那里，让他教教这人写字、记账。”
那阿杏盈盈一礼，又惊又喜地看着我，道：“你还不快磕头谢恩吗？小姐恩点你，这是你的造化了。”
我心里大骂，但是无可奈何，只得磕了一个头，阿杏笑道：“快跟我走吧，你这小子，不知道有多么好的福气！”
我望了一眼那小姐，此时她的目光也正往这边看来，脸上若有所思地样子，转头便走了。我无奈地跟着那个叫阿杏的姑娘，忖道：老子找点吃的东西，便要磕那么多头，若是想逃出城去，还不要丢了老命么？
注：胭脂井原有南唐后主陈叔宝与其妃逃避追兵的典故，本章中主角等亦为躲避追兵和大火而跃入井中，虽不知此井何谓，但中有美女乃是事实，故名之亦无不妥。
家丁宝玉
那阿杏笑道：“也不知小姐为什么那么看得起你，居然初次一见，便要你到杨管家那边弄帐。杨管家可比田四要好了许多倍哩，田四这个人，最是小心眼不过，若是你有一点点毛病，他都会想着法儿让你倒霉。那杨管家可不是这种人，他最喜欢聪明伶俐的人，若是你办事又认真、又仔细，他准会让你出人头地。”
我漫应一声，突地想起一事，道：“阿杏姑娘，你们家老爷最近不大开心，连小姐都是一副愁眉不展的样子，到底是怎么回事？”
阿杏一愣，笑得花枝招展，道：“贾宝玉，你的嘴真是甜哪，可从来没人喊我‘阿杏姑娘’呢，怪不得小姐一见面就喜欢你，不然也不会把你派到杨管家那边去啊。”
我老脸一红，道：“你还没答我的问题呢。”
阿杏嘻嘻道：“可惜你又没钱、又没官做，跟你说了也帮不了老爷的忙。”听口气竟是卖了个关子给我。我心中轻哼，却拿她无法，心道：不说就算了。司徒家里的事情，我烦个什么劲？是不是那小姐特别有魅力呢？好像微笑起来……真是乖乖不得了。怪不得，怪不得我要像个苍蝇似的到处打听呢。
当下缄了口，默默跟在她的后面，走过西厢，又上了另一条回廊。
阿杏却开口笑道：“跟你说说也无妨。最近老爷总是跟小姐提起一件事，小姐每次都哭着不肯答应。”
我心里一动，想起了那张娇美雍容的面庞，脱口道：“是不是老爷要小姐出嫁，而小姐不愿意呢？”
阿杏浑身一震，道：“你怎么知道的？”停住了脚步，叹息道：“你猜得真是不错。我们的老爷正是劝着小姐出嫁呢，不过老爷极疼爱小姐，多少提亲的人，都被他拒绝了，可这次若真的违心嫁出小姐，他恐怕真要心疼死了。唉，可惜他的官儿再大，也大不过宦官哪！小黄门蹇硕的族叔蹇巴垂涎小姐的容貌，三番五次上门提亲，可他都五十好几的人了，小姐怎肯从他。可他有个势利的侄子啊，蹇硕说了，一个月之内不把小姐嫁过去，他就要给老爷颜色看。我们家老爷不得已，只好劝说小姐嫁他。”长叹了一声，幽幽道：“小姐的命，也真是苦啊。”
又是蹇硕！！
我脸色变得铁青，顿起和杨家小姐同仇敌忾之心。忖道：蹇硕这个狗太监，连日连夜地想搞垮老子，就那么容易的吗？好家伙，癞蛤蟆想吃天鹅肉，连司徒的女儿也不放过，那对待百姓就可想而知了。若不给你些苦头，是不是还想造反了？转念一想，这小子本有此意，早想废了灵帝，立什么合肥侯呢！真是痴人说梦，他妈的，你吃屎去吧。
这么一激动，心里计谋迭生，暗自克制着大笑的念头，道：“阿杏姑娘，蹇硕这么霸道，难道老爷就想不出办法杀杀他的威风吗？”
阿杏吓了一跳，以手附心，道：“别说这样的话！他们在城里到处有密探，你的话要被他们听去，明天你一准死定了。老爷说起来是三公、司徒，其实是斗不过宦官的。你没看见前朝的大将军、大司马，统统都完蛋了，我们家老爷又是个胆子小的官儿，更不愿意和宦官们闹别扭了。”
我点点头，心道：杨赐说来说去，不是成大事的人。一有点风吹草动，便要退隐了，我还当他是为了皇家、社稷之事着急呢，原来夹杂着那么多的私人感情。
阿杏重又带我走去，来到杨管家的账房。那是在东厢的第二间上。管家恰好不在，阿杏又和我谈了些账房的闲事，便道：“你就留在这儿，先打扫打扫吧，我去知会杨管家，他自然会好好照顾你的。”
我佯作感激地道：“多谢阿杏姐姐了。”
阿杏轻笑道：“呦，嘴更加的甜了。放心吧，我也会多在小姐面前替你美言几句的，你只要好好地待侯着，决不会有人敢亏待了你。”
她扭身去了。我望望四周，见房中生着一炉炭火，倒也温暖，窗前一张长榻，一张矮几，上面堆满了笔、砚、帛、纸，还杂着不少刀具与竹条，一望而知这管家天生是个工作狂。
我到处看看、摸摸，忽地自己发笑，暗想：老子到这里干什么来了？吃的没找到，却傻傻乎乎地当起了“小账房”，嘿嘿，趁着没人，赶快颠了罢。
等了大半个钟头，见房外的仆役渐渐少了，便径自溜出门找厨房。过不了多时，便闻着香味，大摇大摆地进到灶间里，拿了几条干肉、一包煮熟的猪肘，连放在铜锅里正闷着的几只鸡也一并用大陶罐装了，抱起就走。
路上凡遇到有人问，便瓮声瓮气地道：“老爷叫拿的。”倒令别人不敢再说什么。一路行到花坛附近，看看无人，便跳进灌木丛，溜到与史阿的会合地点。
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