管家脸一沉，回头啪地给那人一个嘴巴，叫道：“你作死，敢冒犯我家哥哥！还要不要性命？”那人嗵地跪下，哭道：“我要命，我要命。爹爹，你饶了我，我一时冒犯了爹爹，你大人有大量……”
那管家眉头一皱，又狠狠对他小腹处踹了一脚，道：“要叫祖宗！”
那人被踢得蜷成一团，仍是呻吟地道：“是是，祖宗。祖宗饶了我，饶了我。”
我趁势收帆，拉起管家，又一颗珠子塞进他手里，笑道：“弟弟不必再打了，这小子没有礼貌，教训教训过，也就算了。”那管家心领神会地将珠子放进怀中，嘿嘿地道：“对，对。来人，把这小子先拖到猪棚里关两天。哥哥，请随我来。”
当下殷勤备至，拉着我的手，就真如亲兄弟一般，嘘寒问暖。我暗暗好笑，心道：这龟儿子有奶便是娘，刚刚怎的不叫他儿子哩──当他大哥？我几时有过这么孬种的兄弟？假装客气，低声笑道：“总管大人怎么称呼啊？”
那管家见问，也是低声道：“鄙姓颜，名复。不知哥哥名讳，所为何来呀？”
我惊讶之间，差点要骂起人来了。还真有这么巧的事？这臭小子跟我同姓！妈的，真是丢我颜家的脸面。思忖了半晌，大笑道：“真是巧得很，在下也姓颜，单名一个鹰字。搞了半天，我们是本家呀？”那人怔了一怔，突地眉开眼笑地道：“哎呀，那好极了，原来是我的鹰兄弟。这边请，这边请。”
当下彼此都心怀鬼胎地大笑，一齐入厅、奉茶。客套话一讲完，管家颜复便又提起我的来意。我举茶润了润喉咙，道：“在下替鄙上来奉贡献，听说颜兄乃是张大人身边的红人，便冒昧来投，还望颜兄莫怪。”
颜复嘿嘿一笑，举起茶杯不置可否地喝了一口，随意问道：“不知君上是何人哪？我家张大人，可是有许多忌讳呀。若皇上跟前忙得紧了，脾气一发，便是乱棒打了出去，可没我插话的份儿。”
我心里一提，暗道：这小子倒是有许多鬼弯弯，明着是讲规矩，暗着是伸手要银子。他的欲壑难填，别人给他这么一讲，恐怕压轴的东西都掏出来了。嘿嘿嘿，亏得他遇见的是我。假意哈哈大笑，道：“颜兄真是聪明人，佩服，佩服啊……不过呢，鄙上命我来见见张大人，只不过想拉拉交情罢了，倒没有什么特别想要的。颜兄千万不要会错了意呀。”
颜复碰了个软钉子，怏怏地道：“那请哥哥告诉我，你家大人的名讳。”
我笑道：“袁绍。”
颜复顿时跳了起来，道：“他？哦，不行不行，我家大人正发他的脾气呢，说袁家来的人一概不见。你快走吧，这事定然不成的。”伸手去掏怀里，道：“你的东西便带走吧。”手伸进去，半天也伸不出来。
我不免有些着急，牙一咬，心道：凭着我颜鹰的本事，今天若无功而返，就算袁绍不说话，老婆也会笑我个半死，那时我还能做人吗？急中生智，定了定神道：“颜兄何必如此，在下送出去的东西，难道还好意思要回来不成？”见他大喜若狂的样子，从怀里又取出一把珠子，捏在手里赏玩，道：“这些只不过是小意思而已，颜兄是张大人身边最红的人了，连你都无计可施，以后我们这些想入府的，还怎么敢走兄弟的路子呀？”
颜复眼睛在我的手上瞄了一下，不由得坐立不安，嘎嘎地咬着牙，好半晌才道：“哥哥之言，真是切中小弟的害处。若是不在此事上显些手段，倒叫别人小觑了我，日后在下人面前，还怎么讲出话来……”他站起身，突地又问道：“不知哥哥这次来带了多少礼物？”
我笑道：“黄金百镒。若此事成了，便再送弟弟一半以为回报。”
颜复先听得一喜，然后又摇头道：“可惜，这并非是什么稀罕之物，也不像这珠子一般。若此种金珠有个百八十颗，那还好说说。”
我心道：若有百八十颗，便直接送给皇帝啦，还用得着你这等废物？站起身，笑道：“黄金、珠宝虽有价值，但袁绍累代豪门，四世五公，其价亦是不菲啊。若他日有成，位列三公，恐怕送来的黄金就不是百镒，而是千镒、万镒了。你只须提醒张大人此点，纵然仅百两黄金，他也必会欣然接受。”
颜复搓手笑道：“那……真若成事，我可得黄金五十镒？”我含笑点头，他便满面春风地去了。见他出厅，这才深吁了一口气，坐下来擦擦汗，忖道：老子当真是节省得很，还有盈余哩！有得多总比亏空好……想到这里，又省悟了一点，随口唤来一人，道：“去府门外路旁茶坊里，叫一个袁府的家人来。”那人不敢怠慢，应声去了。
只片刻功夫，立刻便有一袁绍的家丁急匆匆地赶来，有点吃惊地道：“掾属大人真有过人才干……只顷刻间，不但能够入府，还竟能支动张府家人。”
我淡淡一笑，可没打算把这层“奥秘”讲给他听。只听他又笑道：“原来袁大人曾派司马刘永以重贿求中郎将，却连张府的大门都没跨得进来。”
我心里一动，装作不经意地问道：“他那时候带了多少金银。”
家丁想了想，道：“好像是黄金、白银各五百镒，珠宝珍货足一匣。”
足足一匣！我心里顿时有些愤愤不平了，袁绍试过了自己的亲信，凑足了金银，也还不成。却拿我当凯子，不但给得少了，连路子都要自己走，也没说让那个姓刘的来传授一点经验。
挥了挥手，道：“且派人回府去告诉袁大人，关系能否疏通，全靠财气，现在我手里已经很是紧张，希望他能再拨一点。”又悄声道：“你可以把我现在的情况说一说，他必会高兴。”
那人喏喏地抱拳离去。小憩片刻，便见颜复又走回厅来，二话不说，先坐下来喝了口茶，道：“我为哥哥的事情，真是磨破了嘴皮呀。哈哈，张大人说，请哥哥到后堂见面。”
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