长安城有两个市集,分别在通往太庙大道的正东和正西面,遥相呼应。里面人头熙熙,若是一个人进去,不免被那些吆喝叫卖声、笑谈声、吵骂声所迷惑,半天也找不到出口。
旅途的车马费,已耗去我们几乎所有银子。不过缓缓步行在长安街上,不禁有一种安步当车的愉悦──那该死的硬座车,令我大生痔疮,而现在能够逍遥地以腿行进,其舒适和痛快可想而知。
杨速这些日子饿得瘦了,胡子拉揸,就像是生了场大病。我给他小刀,他却不懂为何要刮胡子,陈林甚至笑曰“像个太监”,弄得我颇为恼火。不过这些日子来,新儿倒没瘦了多少。她是我们队伍里最宠的宝贝,宁愿大家挨饿,也要让她吃饱,还要让她穿得漂漂亮亮的。新儿很懂事,往往只吃一点,便说已经饱了,非要我们也祭一祭肠胃。小清某夜曾对我悄言:“新儿可爱。而且越来越可爱。”
越近京师,吃的越少。靠近偏僻地方,偶尔还能猎获动物。到了长安,就连米糠都找不到了。听说这几年大旱,虽是司隶的百姓,也只能靠野物充饥,地里的野菜,连根都被挑了去,土质又干,便再长不出来。
进了市集,望着五颜六色的旗帜,看着商贩叫卖色香味俱全的食品,忍不住大咽口水,笑道:“杨兄,你多久没吃过饱饭啦?”
杨速苦笑一声,不去看那些吃的,鼻子却大力翕动,道:“真香,若今天能饱餐一顿,便是整整一个月没祭满肠胃了。”
陈林无精打采地道:“何止一个月,我们从南郑出来,从来就没饱饱地吃一顿,常常肚里空空,还要赶路。”
我喃喃道:“他妈的,什么一个月,我看是一个多世纪了!老子要饿成化石,对国家、民族来说,都是重大损失。小清,你有什么好办法?”
新儿一直偎依在小清怀里,和她说着话儿,方才听到我们三人怨声载道,脸上便显出难过的样子。小清安慰着她,朝我道:“我有什么办法,又不是杀人抢东西,哪去弄钱。不过,如果碰上个坏人,那就挺好呀。”
我气得差点饿昏过去,心道:头脑简单!坏人难道会自己跳出来吗……我真恨,在陈仓之时,怎不好好在那公孙小子的身上弄点什么出来,现在麻烦大了,整天也不考虑国家大事,也不树立理想抱负了,却尽在青菜豆腐这类蝇头小事上斤斤计较。
漫无目的地往前走去,肚子里咕咕直响。经过市集,又漫步到官衙边上,忽然听见许多人闹哄哄的,围在街前议论纷纷,人群之中,时常有暴笑声传出,好像在看什么热闹。小清和新儿径自挤进去看,我们哥仨便在路旁坐下。陈林骂道:“早知道司隶这么穷,就不来了!听益州旅客说,张大人反出南郑,现已径投荆州去了。若那时跟着他,现在也不会落到此种境地。”
我有些恼怒地道:“听你意思,是在怪我吗?”
陈林赶忙起身,作揖道:“小弟绝无此意。只是……发发牢骚罢了。”
我呸了一声,头脑顿时冷静下来,心道:是呀,若那时不想到去洛阳,怎么会落到今天这种地步?后悔地道:“我也不是想怪你……唉,我也有点急了,刚才是我不对,不该乱发脾气。陈兄弟见谅。”
陈林摇手不语,半晌突地笑道:“颜大哥有经天纬地之才,却没有架子。在南郑时,听说你带兵打仗的事情,每每身先士卒,功劳却尽归手下。初时我还不以为然,今天看大哥如此客气待人,心中确是感动。”
杨速叹道:“陈兄弟怎今天才知道呢?我杨速虽一介鄙劣之人,也懂得识人。在凉州时,初识兄长,便深自佩服,早决定此生追随他鞍前马后。现在虽苦点累点,兄长自会有法子解决。陈兄弟不必担忧。”
我微微一笑,全没想到杨速会讲出这样的话来,心里一阵温暖。拍拍陈林的肩道:“我们都是人才,必定有自己的价值,俗话说:‘是金子总会闪光的’,你们大可不必在意周遭的暂时困难,难道没听说过‘天降降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨’的道理吗。”
陈林哈哈大笑,道:“大哥,我明白了。”
杨速沉吟地道:“是金子总会闪光。好,这句话言简意赅,却是寓意无穷。我杨速受兄长教诲至今,每天更觉新意。兄长高才,令杨速受用无穷。”
我嘿嘿一笑,觉得杨速从学以来,马屁功夫变得越来越好,若以此历练一番,说不定能作为升官发财的台阶哩。正想说话,看见新儿从人群中挤出,笑道:“京兆尹大人在发榜募兵。说是若有人能举得动府门外石兽,就封他为司马。哥哥,你不去试试吗?”
我们眼睛一亮,都觉得这是解决衣食住行的良机,往人群里就冲。钻进圈子,便看见府门前盘卧着一对石兽(不是狮子),刻得奇奇怪怪。府门旁墙垣之上,高贴榜文,显是募兵告示。此方面我无所造诣,只能看得出那是用隶书写的。一名文员样的官儿坐在门口高榻之上,懒洋洋地看着众人。
这时,又有一人上前试举石兽。小清走了过来,悄声道:“举起石兽就有官做,是不是太简单了点?”我凑到她耳边,笑道:“对你来说简单的事情,对我们来说可就不简单了。你看那家伙,屎都要憋出来了。”
小清咯咯一笑,扭身不再睬我。杨速摇了摇头,道:“此人力气不济,又不喑其法。往上抓,不如从下抱,然后再托。”陈林笑道:“那杨速大哥去试试罢。”
杨速迟疑着,望了望我。我心道:杨速争强好胜,若不让他上,肯定会难过死了。道:“你上去试试罢,若举不起来,不要勉强。”
小清笑了一笑,不置可否。我看了她一眼,心道:小清一定能举起石兽的,她连那么重的石头都托得起来……而且为了我,差点送命……朝她眨了眨眼睛,小清撇过脸,似乎知道我的心思似的,摇摇头,笑着走开了去。
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