杨速一旁叫道:“我杨速平素从未有害人之心,只因常常爱打抱不平,因此得罪了马老二,这狗贼鱼肉乡里,欺压百姓惯了,哪里容得下我杨速!今天他将我唯一的小妹强抢过去,还诬陷她偷了银子。眼看性命不保……我杨速只求大家能鼎力相助,教训教训马老二。难道大家便心甘情愿被他欺压么!”
众人皆是默然不语,突地人群中巍颤颤地走出一个衣衫褴褛的失明老人,哑着声音道:“求侠士帮我报仇。我一家十七口人,大都被马家逼死了。马老二这个天杀的,一来我们村儿就杀人、抢东西,比土匪还毒!我只剩一个闺女,现在马老二硬逼她改嫁,将她也抢走了,老头儿哭瞎了眼,没人管我!求求大侠一定要为老头儿做主。我已经活得够了,什么也不在乎了,只求能救出我闺女,来生便做牛做马您。”
老头儿摸索着便要跪下。我赶忙扶住他道:“老人家,我一定会替你伸张正义,把你的闺女要回来。”
众人的眼中都闪出怒色,过了片刻,便有人纷纷出来,讲出马老二平日里所犯的罪行,有些当真是骇人听闻。我振臂道:“乡亲们,为什么你们要甘于忍受他们的欺压呢?为什么不组织起来,一起向他们讨还公道!你们只求官府是没有用的,那些豪族们有钱有权,贪官污吏们都跟他们穿一条裤子。你们应该依靠自己,跟他们拼命。一只筷子容易折断,一把筷子便再也折不断的。杀死马老二!”
一时间,这些贫苦的农民都举拳同声叫起来。稍臾,杨速大声道:“你们当中,愿意从杨速去杀马老二的站出来!”
闻说此言,触目间倒多数是疑虑重重的眼光,只有很少血气方刚的青壮年站到杨速身边。我怒气涌上头顶,强压自己的情绪道:“众位乡邻不站出来,难道是怕马老二勾结官府,会给我们惹下大祸吗?”
我这一问,顿时有个人喊道:“先生,马老二的府邸有家丁近百人,恶犬数十条,是金城一带最大的富户。我们赤手空拳,怎么是他们的对手呢?再说,我们杀了马老二,岂不是造反吗?官府不会放过我们的。”
此言一出,众人大都纷纷议论起来。我心道:如果不先说服他们,造反、起义统统是一句白话。肃容道:“马老二作恶多端,早该凌迟处死,却仍然活在世上。我们被逼起事,便是造反,这规矩是哪个定的:还不是马老二这些人!他们定了规矩,我们便要当牛做马,就要被他们奸淫妻女,就要被他们残杀!我们为什么不能想想,他怎么能天天躺在床上不干活,他怎么能天天吃吃喝喝,还要想着点子玩女人,为什么偏偏我们偏要苦苦挣扎在田地里面呢?马老二养狗,养狗腿子,都是为了对付我们这些穷人!难道我们便甘心被压榨么?我们要报仇、要雪恨,我们不能让他再整天的锦衣玉食,再整天逍遥法外。杀了他,我们便可以夺了他的财产,放出被囚禁的乡亲,找一个地方重新建立起自己的新家园!人人可以安居乐业,人人可以享受欢乐,再不用受别人的欺负。”
我将心里的念头一一道出,一时间连杨速亦是惊呆了,也许他们没有这方面的教育罢,反正听到他们震耳欲聋的叫喊声后,我觉得自己达到了目的。只片刻功夫,便站出七十多人来,杨速从中选出五十名精壮汉子。我亦分派其他人作为后应,例如动员妇女收拾家中细软、带好孩子,携好老人,傍晚之前全部到杨家集中,还专门调拨一女守着小清。另一些大龄孩童便分头去把斧头、铁锹、镰刀,甚至锄头统统收集起来。我取出唯一的那锭黄金,着人去买酒买肉,慰劳众人。
待众位酒足饭饱,杨速在宣布“纪律”之时,我和买酒肉的那汉子──是平常杨速的朋友──名叫郭阜的一起去探察了马家大院的地形。马宅居村子南边,与我想的不同,是一处高墙严壁的堡垒式建筑。墙高一丈多,每五十步便设一望楼,极其恐怖,我故意装作很悠闲的样子,心里面嗵嗵地打鼓。暗忖道:怎么是这个样的!简直比欣格的乌龟大营还难攻。唉,大话已经说出去了,现在看看到底如何办罢。
围着墙远远地转了一圈,发现只有两个门。郭阜道:“马老二一年前才从魏郡迁来,生性胆小,起宅院时特别加修了外墙,用了三万多块砖石,还动用四百多人手。把远近数十里的百姓都拉得来当差。他的姨夫是司徒袁大人的远房表侄,官任天水郡守。所以马老二有恃无恐,连西部都尉也不放在眼里。”
我嗯了一声,道:“刚修的墙肯定很结实,可这里怎么只有两个门?”
郭阜道:“这就不知道了。不过马老二对家里放心得很,曾吹牛说即使千人攻来,他也至少能守三个月。”
我哼哼道:“就凭他那点儿人?做梦。先回去罢,我正想起来一点事。”
待回到杨家,众人已经准备就绪了。我看到每人臂上都按命令系着一条白布,显得整整齐齐,笑道:“看来大家都有点迫不及待了。杨兄,你有没有办法攻破马家的外墙呢?”
杨速毫不犹豫地道:“小弟当冲锋在前,用檑木撞开马家大门。”
我摇摇头,笑道:“此非良策。马家戒备森严,而且准备了很多防御工具,你去攻门,正中他的下怀。我有一种办法,只是不知道你有没有材料。”
杨速急忙询问,我说:“用绳子系在铁爪上,甩到墙上便会卡在凹档中,那样攀登便简单了。”杨速大喜,道:“兄长机智过人,所学所说小弟皆未见过,但细细一想,便觉可行。我这就命人备来。”我连忙详细说出大小尺寸,他便去找了几个铁匠急速打制。
待到傍晚,一切都差不都准备就绪了。那些老弱妇孺也相继在指引下到达杨家。我特别命令几个汉子把她们安顿好,且做好保卫工作。这时郭阜得意洋洋地拿着剩下的银两和几把刀剑、一套弩弓交给我,喜滋滋地道:“我去邻村猎户家中买的,可中意么?”
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