杨沐这边躺在床上想颜宁和吴严,不知道这时候他们两个都忙得焦头烂额。
颜宁本是翰林院的编修,也不直接参与朝政,但是他接到杨沐的信后,听说了那些关于旱灾可能引发的疫情以及预防疫情的建议,思量再三,写了一封折子。还在考虑着要不要将折子递上去,就遇到洪远来找他,两人随便一聊,就说起了杨沐在南方的见闻,也谈到了可能发生的疫情。
不几天,颜宁就接到调令,让他随钦差户部右侍郎大人杜书卿去南方各省巡视旱情。颜宁的奏折还捏在手里没有呈上去,这调令已经下来了,可想而知这事跟洪远脱不了干系。
颜宁自打进京赶考之后就没有离开过京城,这次虽然是公干,但是能够离开京城去南方走走也好,于是就收拾好行李随钦差队伍出发了。
益州今年的旱情也不轻,吴严作为南县一县之长,负责一方百姓的衣食和安危,自然也是忙得吃顿安静饭的功夫都没有。好在益州自古就有天府之国之称,其地富庶,不论是官仓还是私库,都有存粮,不至于饿死人。但是也不能坐吃山空,能够抢种的地区还得尽量播种,实在不能的,那就改种荞麦等耐旱的作物。只是这种子,还是需要县衙统一调配。
南方普遍干旱的情况实在少见,民间年长的百姓说,一辈子都未曾见过这么长时间的干旱。要不是当今圣上勤政爱民,民间绝对会有这是变天征兆的说法了。即便是这样,也挡不住某些居心叵测的人借此机会散布谣言,悄悄传播某地天降祥瑞、有圣人出焉的传言。
杨沐将养了五六日,就再也耐不住,说什么也要动身上路了,好在他年轻,身体底子好,伤得也不算重,恢复起来也快。石归庭看他身体没什么大碍,就同意了上路。
安民果然为他们争取来了一笔赏金,但是杨沐几个没有要。这种灾荒年景,栗水县这样的小县,土壤贫瘠,财政收入也少,虽然全县人口不多,但是也要吃喝,自己帮不上忙倒还算了,怎么还能雪上加霜呢。
何知县听说他们如此仁义,将赏金捐给县衙,十分感动,亲自来为他们几个送行。
这以后往昆明的路上没有再遇到什么大问题,偶尔有恶意指路的泼皮,想吃生讹诈,终被杜书钤的拳脚给教训回去了。
因为杨沐伤后身体虚弱,大家也没有像以前那样紧赶慢赶,能够坐车马就尽量坐车马,省下时间给杨沐休息。五月中旬,三人终于到了昆明。早就听说昆明四季如春,事实上一点不假,五月已经入夏了,但在昆明却感觉不到半点炎热,晚上睡觉甚至还需要盖棉被。
前来接引的马帮伙计将他们引到城外的一处客栈。这座叫做云来的客栈是专门的马帮客栈,是马帮队伍打尖、住店、补给、休养的地方。
杨沐跟着进了院子,一眼看到的就是西边的大马厩,里面有好些骡马正在吃草料。一个缠着头巾穿着土布衣服扎着绑腿的精瘦汉子正在给一匹马刷毛,那汉子个子不高,皮肤黑黄,一看就知是云南当地的土人。
石归庭问那接待的伙计:“符鸣现在还在楚雄?什么时候才能到昆明?”符鸣就是石归庭认识的那个马锅头。
那伙计名字叫做劳成,是个西番族小伙,大约长期跟汉人打交道,说得一口还算流利的汉语,服饰上也是普汉搭配,没有过多讲究。劳成的脸膛黝黑,大约是长期在野外行走的缘故,云南地势较高,日照比较强,所以当地人普遍都较黑。
“符哥接到你的信时,正在高黎贡山,他接了一批货正要往昆明来,所以让我先来这里等你们,大约还有五六天就到了。”劳成一开口,露出一口整齐的白牙。
石归庭回头对杨沐说:“那我们先休息两天,然后去药材市场先了解一下行情吧。”
杨沐点点头:“好。”又回头去问杜书钤:“小杜,我的行程到昆明就要返转了,你是继续往西去呢,还是随我们一起回去?”
杜书钤沉吟了一下:“我们一路走来,旱情并没有缓解,朝廷必有大举措。我还是回去吧,说不定能帮上一些忙。”
杜书钤的家世他并没有明说,但是他也没有完全掩饰,想必是朝中重臣之后。
杨沐说:“好,那这几日我们去了解一下药材行情,你去附近一带走走看看,到时候我们一起回去。”
杜书钤点头:“好。”
昆明是个好地方,不仅气候宜人,风景也是相当优美,西山、滇池俱是值得一游再游的地方。站在西山上,眺望山脚下的浩淼碧水,倒影着蓝天白云,水的尽头连着长天,鸥鸟轻盈地在空中滑翔,偶尔掠过水面,那景象令人产生一种难以言喻的平静,令人一辈子都忘不了,真愿就在此坐化,成为一尊望水石。
然而这样的风景杨沐也只能抽空看看,他心系着回家的事,又久无颜宁的消息,难免不安,所以连游玩的兴致都减去不少。看见眼前斯情斯景,又想起颜宁游三山五湖的志向来,若是能结伴同来,陪他一起登高眺远,抒怀胸臆,那该是一件多么美的事。
劳成听说他们要买药材,便说:“符哥认识昆明的一个药材老板,我们马队经常帮他运药材,要不等他到了领你们去那家药材铺买吧。”
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