这日天气晴好，没有风，阳光暖暖的，照在人身上暖融融的。杨沐难得没有出门，一家人坐在院子里晒太阳。
杨母坐在椅子里做绣活，尽管家里已经不需要她赚这点钱了，但是总还是要找点事打发时间，否则真让她觉得自己是个废人，杨沐深知母亲的脾性，所以也不反对。
杨沐拿了一本《本草经》，了解各种草药的药性。
桂琴在给元儿做鞋子，要过年了，孩子总是要穿新衣新鞋的。
元儿和杨大伯家的大黄狗在院子里追来追去，玩得不亦乐乎，杨大伯的孙子杨旭去私塾上课了，还没有放假，元儿白天没有玩伴，所以常常和大黄狗一起玩。
这一年桂琴母子在杨家，生活算不上富足，但是也算安定，不用受冻挨饿，也不用担惊受怕，身体和精神状态都极好。元儿更是长高了一寸，性情也没以前那么胆小怯弱，而是虎虎有生气，看起来与同龄孩子没什么分别了。
杨沐放下手中的书，眼光随着元儿转，心中一动：“桂琴姐，元儿过完年有七岁了吧？”
“是啊，他是五月生的。”
杨沐招呼元儿：“元儿，过来。”
元儿带了大黄狗过来了：“杨叔叔。”
那狗跟杨沐也熟，过来在他腿边蹭了几下。杨沐摸摸大黄狗的脑袋，对元儿说：“元儿想不想学识字？”
元儿呆住了：“？”
桂琴也呆住了。
杨沐说：“过完年送元儿去吴村私塾读书吧，男孩子还是要会识字计数的。”
杨沐说得轻描淡写，桂琴却听得热泪盈眶，他们母子本是受了杨家的恩惠，帮忙照顾杨母是再自然不过的事。但是杨沐坚持每月都给她工钱，而且从没有将他们母子当外人看，如今还要送元儿去读书，这份恩情，实在是太大了。
桂琴放下手中的鞋，拖着儿子到杨母面前：“元儿来给奶奶磕头，谢谢奶奶和叔叔。”
杨母放下手中的针线，弯身扶起跪着的元儿：“元儿起来，哪用这样客气，你杨叔叔说送你去读书，你就要好好读。当初我也是觉得读书好，才送他去读书的，希望元儿将来也能有出息。”
元儿是个很聪明的孩子，他对能上私塾的杨旭羡慕很久了，如今自己也可以去读私塾，那就可以和杨旭一起去上学了。于是恭恭敬敬地说：“谢谢奶奶，谢谢杨叔叔，元儿一定好好学。”然后领着大黄狗，到处疯跑去了，看得出心里十分开心。
杨沐把目光从元儿身上收回来：“桂琴姐，还不知道元儿姓什么呢？”
桂琴迟疑了一下：“我夫家姓徐，元儿本来叫做徐元。”
杨沐说：“你想给孩子姓原来的姓吗？”
桂琴显然担心夫家会找到她们母子，摇了摇头。
杨沐说：“那就给元儿姓桂罢，跟你姓。”
桂琴说：“其实我也不姓桂，夫家就给我取了这么个名字，最初姓什么，我也不记得了。”
杨沐说：“那无妨，就姓桂罢，叫桂元。”
杨母笑起来：“倒跟那桂圆叫同一个名了。”
杨沐心中一动，桂圆是岭南一带的特产，又叫龙眼，是极好的滋补品，因为不好保鲜，外地见到的全是干货。即便是这样，北方也很少见，顾川柏是开养生铺子的，应是极需要这类东西的。若是有机会将南边这条商道开通，那商机应该是很大的。还有云贵一带，也盛产药材，天麻、三七全都是名贵药材，商机也是无限多，不过那一带欠开化，走商路比较冒险。
杨沐说：“就先叫桂元，等他自己大了，想改回去再改。”
吃过午饭，杨沐趁母亲午睡休息，给她捏拿了一下双腿。虽然母亲已经能拄拐行走了，但是到底还是受过损，只要他在家，就要替母亲按摩一下。
杨母对儿子说：“铁蛋，你过完年就二十一了，娘在你这个年纪都已经怀上你了。”杨母成亲三年才怀上杨沐，生他时已经是二十一岁了。
杨沐停了手里的动作：“娘，您想抱孙子了？”
杨母看着儿子轻叹了一口气：“你看元儿多乖，让我想起了小时候的你。你这些年为了给我治病，考也不赶了，成亲的事也耽搁了，娘想想就觉得对不住你。”
杨沐低下头：“娘，您别这么想，其实我自己也并不想成亲。”
杨母惊奇地看着儿子：“为啥？是没有心仪的姑娘，还是你喜欢的姑娘已经嫁人了？”
“我没有喜欢的姑娘。”我有喜欢的人，但不是姑娘。这话杨沐只能憋在心里，这怎么能跟母亲说呢。
杨母叹了一口气：“都是娘不好，耽误你了。要是早些时候将你的亲事定下来，现在恐怕也是做爹的人了。”
“娘，对不起，我现在没法让您抱孙子。”
杨母摸了摸儿子的头：“这事不怪你。前些天，你杨大娘跟我说起她娘家那边有个姑娘，什么条件都很好，只是年纪有些偏大，今年十九了，说是当初挑姑爷条件要求太高，最后竟一直耽搁到现在。说起来，跟你的年纪倒也般配。”
杨沐低头不语。杨母知道儿子并不乐意：“我也没有答应，你虽然年纪大了没成亲，并非是条件不好，只是被我耽搁了。这个姑娘，挑到十九岁，条件好不好咱们不说了，但可见性子是个多么倔强挑剔的，你这么仁厚，娘怕你受委屈。”
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