杨沐上学的头两天,林子每天都来他家听他说上学的事。摸着铁蛋的线装书,听铁蛋给他背《三字经》,林子眼中流露出羡慕的神色,不过他很快就释怀了,听说在药铺里,师傅也是要教字儿的,因为以后要看方子抓药,还有可能要开方子呢。
过了几天,林子就收拾包袱随着他大哥进县城了,临走前将他自己做的鳝鱼钓竿给了铁蛋,铁蛋羡慕他的钓竿很久了。林子一走,杨沐低落了好几天,因为还上着学,有满心的新奇,所以离别的愁绪也很快冲淡了,再说林子哥过年还回来呢。
孩子在一起是没什么隔阂的,不两天,私塾里十几个孩子基本上都混熟了,就连吴员外家的三位少爷也跟大家打成一片,课间一起嬉闹玩耍,当然是以吴家的三兄弟为核心。杨沐分外珍惜这来之不易的学习机会,他喜欢那些写得方方正正的方块字,也喜欢那种读起来抑扬顿挫朗朗上口的句子,因此学起来比起别的孩子来更用功一些。
课间别的孩子去看热闹斗蛐蛐儿的时候,他就默默地用功,折了小树枝照着书本上的字描样子。他还发现私塾里有个比他更用功的人,那就是坐在进门第一张桌子的颜宁。
颜宁是颜先生的儿子,他年龄最小,个子也小,脸蛋白白净净的,大眼睛水汪汪亮晶晶的,仿佛雨后荷叶上滚动的水珠。在一群野性未驯的毛孩子中间,他显得格外安静,也不大合群,下了课不跟大家一样去疯玩,而是认真地读书。散了学就老老实实跟着先生回家,坐在屋里读书写大字、摇头晃脑地读书。他读的书也不是《三字经》,而是字很多的书。这些都是大家看见的,因为先生就住在书斋对面的东厢房里。
本来吴员外是让颜先生住进吴家大院的,但是先生说喜欢清静,想要单独住,于是吴员外便将老宅的东厢房也收拾出来,让先生住了。大家并没有见到颜师母,后来大家才知道,师母已于头年没了。
这一天散学后,轮到杨沐、三宝(大名就叫杨三宝)和大新(大名杨新)打扫书斋,天气热,他们出了一身大汗,便商量去池塘洗了澡再回去。夏天的时候,村里的男性都是在池塘或者河溪里洗澡的,既方便又凉快,并且学会游水是水乡人的基本技能,许多女人都会水。
杨沐背着书包刚出书斋门,就看见颜宁正吃力地提着水桶进院门,门槛不低,他吃力地想把水桶拎进来,小脸憋得通红,豆大的汗滴从白瓷一般的脸上往下滚,但怎么也不得法,水倒是泼出去不少。
杨沐赶忙跑过去,抓住提手的一边帮他抬水,一边小小声地说:“我来帮你。”这是他第一次和颜宁说话,所以红了脸。
颜宁吃惊地看了一眼这个黑瘦的人,他记得就是小名叫铁蛋的那个同窗,他抿了下嘴,小声地说:“谢谢。”
三宝和大新关上书斋的门,从后面过来了,三宝问:“颜宁你打水做什么?做饭吗?”
颜宁顿了一下,家里虽然只有自己和爹两个,但是爹爹还从没有让他做过饭:“不是,洗澡用的。”
杨沐看水桶里的小半桶水,不知道要提几次才能洗一次澡呢,水井离得也不算近:“你怎么在家洗啊,热天我们男娃儿都是在塘里洗的。又舒服又好玩,还可以游水。”
“就是,我们正要去洗澡呢,你也一起来吧,你会游水吗?不会我们教你。”三宝和大新在一旁帮腔。
颜宁也是知道私塾里大部分孩子都是在池塘里洗澡的,但是他爹是个秀才,断没有下河洗澡的道理,他与杨沐合力将水倒入大木盆,抹了把汗,摇了摇头:“我爹不会让我去的。”
“为什么呀?去池塘洗澡就不用打水了,很快就好了。”三宝大着嗓门问。
颜宁拿大眼睛望了他们一眼,低下头:“我不会游水,爹爹说池塘太危险了。”
大新说:“没关系,我们都会啊,我们教你。”
颜宁初来乍到,父亲又是个读书人,跟这帮从小在泥里摸爬滚打出来的野小子不一样,虽然他也很想像他们一样下河戏水、上树捉鸟,但也只是在心里渴望而已,尤其是娘过世之后,爹变得严肃了许多,话也少了。
杨沐看他有些失落的脸:“我去跟先生说吧,我们带你去。洗完澡再送你回来。”颜宁看他一眼,没有答话,但是杨沐看出了他的动摇。
“先生好!”站在门口的三宝和大新看见先生背着手,踱着步子从外边回来,连忙打招呼。
颜先生看着自己的学生站在院子里:“你们还没回家?”
杨沐恭敬地回答说:“还没有,先生。先生,我们想带颜宁去池塘洗澡,教他游水。”
颜先生意外地看了一眼杨沐,又看了一眼儿子,从他们眼中看到了期盼。他沉吟了一下:“带颜宁去可以,但是要有大人在场,别往水深的地方去,别在水里泡太久,一定要小心。”
颜宁和杨沐几个本来满怀焦虑,听到这个答案,不禁喜出望外,不约而同地回答:“爹,我会小心的。”“先生,我一定会看好颜宁的,我们打包票。”
先生脸上露出一丝笑容:“你们大家都小心点。”
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