姜子牙时年七十二岁，奉师父元始天尊之命，代他下山封神，兴周灭纣。姜子牙下山后，即到朝歌都城，先在宋家庄见了结拜兄弟宋异人，宋异人热情接待了姜子牙，留他居住府中。
过了几天，宋异人为姜子牙做主，介绍马员外的女儿与姜子牙成亲。表面看他俩很般配，马氏小姜子牙四岁，尚未曾婚配于人，是老处女，与姜子牙有相似的地方。
婚后马氏要求姜子牙经商，也算是成家立业。可是姜子牙没有经商的天赋和经验，没有赚到钱。马氏很不满，常常发唠叨，二人开始闹起了矛盾来，宋异人常为他俩调解。
一天，因宋异人请姜子牙在后花园一起饮酒。姜子牙见有块空地，说如果那边建五间楼，一定发达。宋异人说也不知什么原因，在那里一建房就被火烧了，十分邪门，也就没心情建了。
姜子牙听了宋异人的话，说有妖怪，于是来到后花园的牡丹亭，降伏了五个小妖，命他们去西岐听候使唤，戴罪立功。楼很快建好了，为答谢姜子牙，宋异人又帮姜子牙开了个算命馆，让姜子牙在那里为人算命占卜为生。
姜子牙算卦占卜出了名，惊动了附近一个琵琶精，想戏弄一番姜子牙。她变成一个妇女让姜子牙为她算卦，看准还是不准，如算不准，即砸他的招牌，让他滚。不料姜子牙识破她妖精的面目，竟随手拿案桌上的墨砚，一下把妖精打死了！
众人见出了命案，闹到去让纣王亲审此案。
纣王正与妲己在摘星楼上赏景，众人推搡着姜子牙过来。恰巧丞相比干乘马经过此地，竟也被人群拉去评理作证。
比干带姜子牙见了纣王，讲述了案件发生的经过，称姜子牙为一妇人算命时发生命案，姜子牙坚称此妇人是妖精所变，他是为民除害。
纣王要姜子牙证明此妇人是妖精，姜子牙说这容易，只要用火烧这女尸，她必现出原形。纣王于是命人架起柴火烧这女尸，这女尸被烈火烧出了妖精原形，在大声对姜子牙叫骂，十分吓人。又忽闻一声霹雳响雷，火熄灭后现出一面玉石琵琶，正是琵琶精！这琵琶精是妲己的姐妹，她见了心里暗暗叫苦，对姜子牙怀恨在心。妲己强装镇静，收了琵琶，称要制琴奏乐供纣王欣赏。姜子牙在纣王面前大显身手除妖，纣王一高兴，封姜子牙为下大夫，特授司天监职，随朝侍用。
纣王与妲己天天寻欢作乐，不理朝政。一日，妲己对纣王说，如果能建成仙台，她能请来神仙降临表演。妲己早已准备了建仙台的图纸，请纣王过目。仙台名称“鹿台”，华丽壮观。她说只有姜子牙有本事监制仙台，纣王于是命姜子牙负责这一工程，命他限时完成。
姜子牙心知妲己要借机报复他，忙跑回家想与夫人马氏一起逃到西岐去，那里是周文王的天下，他要帮助周王灭纣。但他的夫人马氏怕跟着姜子牙会受苦，竟要求离婚。姜子牙苦劝不听，只好写下一纸休书给了夫人马氏，他与宋异人辞别，独自一人上了西岐。
姜子牙来到西岐后，隐居于磻溪。他每天在附近的渭河垂钓，希望在渭河边能遇到周王，被他赏识重用。
有个樵夫名叫武吉，与姜子牙结为好友，他发现姜子牙垂钓用的是直钩，大惑不解。于是姜子牙解释说，“醉翁之意不在酒”，直钩钓鱼，愿者上钩，宁在直中取，不在曲中求，非为锦鳞，只钓王侯贵人。武吉说像他是不是贵人？姜子牙说不是，他要的是忧国忧民，保境安民的“贵人”。
西岐建灵台以镇八方，竣工之日，文王大排盛宴庆功，当晚在灵台设置绣榻而寝。
却说姜子牙为遇明君周文王而垂钓于渭水，竟感动了天神，变个飞熊入梦到文王梦乡。文王一梦醒来，即命方士散宜生为其解梦。散宜生解释说此乃吉兆，依《周公解梦》看，主大王得一栋梁之材，助大王赢得天下也！此人就是“飞熊”。……
周文王自从“飞熊入梦”以后，天天留心寻觅“飞熊”，未有所获。他听说渭水河岸多贤人，于是常常有意安排与大臣一起前来赏景。文王在渭河一带打听谁是“飞熊”，结果不久与樵夫武吉偶遇，问他谁是“飞熊”？武吉告知姜子牙道号“飞熊”。文王于是请武吉引荐，与姜子牙相会，称他为太公，拜姜子牙为丞相。人称“姜太公钓鱼，愿者上钩”，传为佳话。
周文王姬昌于九十七岁那年病逝，传位于其子姬发，史称周武王，拜姜子牙为尚父，仍为丞相。
再说妲己要造鹿台，姜子牙走后，纣王大兴土木，日夜赶工，很快造好鹿台。鹿台建成后，妲己召集群妖假扮成仙女们，在鹿台表演迷惑纣王，纣王每日与妲己取乐，独宠妲己，残害群臣，大臣比干被逼害而亡，武成王黄飞虎的夫人也被害死，黄飞虎被迫反纣，不幸在潼关兵败阵亡。
黄飞虎有一子黄天化正在青蜂山拜师学仙术，他师父知黄飞虎遇难，即命黄天化下山救父。
黄天化借土遁来到潼关，找到父亲黄飞虎，用仙水将他救活，众将见了无不称奇。黄飞虎以黄天化为先锋，杀败仇敌，势如破竹，所向披靡。后来黄飞虎投了周武王，周武王如虎添翼。
纣王见黄飞虎投了周武王大怒，命大将张桂芳领兵讨伐西岐。张桂芳学有异术，凡与他交战，他唤对方的名字，对方回答即应声落马！姜子牙初战不利，只好挂起免战牌，坚守城池。
却说乾元山金光洞太乙真人见姜子牙被围困，忙唤徒弟哪吒，命他下山为他的师叔姜子牙解围。哪吒即提火尖枪，上了风火轮，到西岐为师叔姜子牙解围。
二神相斗，张桂芳唤哪吒对话，哪吒却是仙子，唤不倒他。张桂芳被哪吒的乾坤圈打伤，败下阵来，逃回营中。
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