虽说人不可貌相，海不可斗量。但古代的帝王往往喜欢以貌取人，选拔任用人才，这在古代是不奇怪的，古代是封建社会，盛行占卜相面，相面师比比皆是，人们都相信从人的外表，能看出一个人的的本事和前途，是有一定道理的。古代普通人的家庭生活往往普通朴素，穷人很多，身体状态一般，如果忽然出现一个健壮的人，人们很自然会想到他一定家境很好，非富即贵，那么必然教养等各方面比别人好，前途无量。可见不同的社会，有不同的用人观。
武则天作为女皇，因为是女性，爱美是女人的本能，尤喜欢外表美，是因为女人天生喜欢美丽，从小喜欢欣赏美艳花朵形成的习惯。因而难怪武则天身边的大臣往往有才有貌。但武则天没有想到，她喜欢才貌俱佳的人才，也会招来诸多烦恼。如她因为重用太平公主的亲友薛怀义，竟被有些人疑有乱伦之嫌，毫无真凭实据，多么荒唐可笑！又因为她身边没有夫君，常会使一些男人想入非非，对她投来色迷迷的目光，垂涎三尺，令她感到很烦。但她既是女皇，改不了爱美之心，也改不了会以貌取人的毛病。
偏太平公主性格孝顺，她总希望母亲武则天心情愉快，健康长寿，因而她常会以自已的天真活泼来感染她，为她感压。薛怀义被处死后，太平公主常常自责用人不当，反而令武则天伤心。但她也是至高无上的公主，因而也有以貌取人的毛病。后来，太平公主又觅色到有才有貌的人才，他就是后来引起人们非议的张昌宗。
有句成语叫“杞人忧天”，说的是有个杞国人，担心天会塌下来，因此茶饮不思，寝食难安，自寻烦恼的故事。杞人无事忧天倾，比喻有些人想的太多，过分担忧不会发生的事情。太平公主和上官婉儿都是在武则天身边长大的，性格各方面都受到很大影响，像武则天，只是不如武则天那样宏才大略。她俩时而会像武则天那样忧心忡忡，但忧的不都是忧国忧民，忧的更多的是武则天的生活和身体健康，她俩从小就对武则天很孝顺。
武则天已经七十岁了，但看上去显得很年轻。人上了五十岁年龄开始见老，正常人这时首先表现在开始长白发，会出现老花眼病症，脸上出现皱纹，牙齿松落，体形变瘦等等，但如善于养生保健，老相也会少些。如长胖不会有皱纹，染发可看不见白发等等，但人还是会老的。武则天看不出老相，那主要因为保养得好，太平公主她们总担心武则天变老，希望她保持青春也做了许多工作，使武则天像个老顽童般，青春不老的令人羡慕。
封建社会国家都是家长制的，用什么人往往由天子皇帝作主的，都是向秦始皇学的。武则天偏爱太平公主，太平公主想要的尽量满足她，她为武则天引荐人才更不会反对。
太平公主引荐张昌宗入朝为官，那因为张昌宗是太平公主的好友，近水楼台先得月，他与很多人一样都是人才，但他在太平公主身边，运气自然比别人强，一时飞黄腾达。太平公主见母亲武则天年老孤寂，作为女皇理应享受荣华富贵，可她身边侍奉她的多是柔弱宫婢，粗重活做不了，情急中想到身边的好友，适时引荐入朝，一是为好友介绍官职，又可为武则天服务，为太平公主所用，一举两得。
张昌宗是太平公主引荐的，自然被武则天重用。张昌宗为此对太平公主感恩戴德，也表现较佳，晋升很快，得到武则天赏识，安排在她身边工作，官至散骑常侍。因为他与太平公主的关系很好，从此更加亲密，因而少不了也会与太平公主她们一起，常服侍武则天，一般粗重活都让张昌宗帮忙完成。
因武则天年老常要有人照顾，有些照顾老人的事情宫女做不好，女人天生爱美，也会嫌丑，宫女也是这样，年轻漂亮时候的武则天她喜欢，见到老态龙钟的武则天就不太喜欢了，很难使她们尽心尽责。但男女有别，女人做不好的，男人会做得很好。这时候武则天尤为需要张昌宗这样年轻有为的人才，他不仅可与上官婉儿一样为她批阅文件，还可以为武则天做些老人需要的如保健按摩等事情。张昌宗家里还有兄弟张易之，武则天听后很高兴，让他也入宫为官，两兄弟在一起为武则天服务，后来他俩被封为国公。
但古人有“男女授受不亲”的说法，认为男尊女卑，女人要守贞操，不可随便与男人接近，否则很容易失贞与男人发生关系，伤风败俗等。张昌宗兄弟得宠，在武则天身边侍候，还有时为武则天女皇按摩！这件事早已不是什么秘密的了，可想不到这在武则天认为是很平常的事情，却被传为奇闻怪事，有人认为不可思议，更有些人想入非非，希望也有这样的幸运待遇。
古时候是不见有保健按摩服务的，也许夫妻之间才会有按摩的事。因此人们一听说武则天让张昌宗兄弟俩按摩了，顿生醋意，把他们与夫妻关系联想在一起，指指点点，众说纷纭。
但他们都想错了，他们认为武则天与张昌宗兄弟俩人有不正当关系，这就大错特错了，因为如果说七十岁的老妇人，还会像青春少女一样怀春想男人，在古代是不可能的，因为存在难产的风险，而且女性的生理因素，七十岁极少有性欲，正常人不会那么荒唐。但男性不同，他们有些会认为一百岁都还行，因为确有百岁老人与年轻女子结婚，令她生子的事情，他们将己度人，常想入非非，认为武则天像他们一样精力旺盛。但武则天可不会那样愚昧无知，让人玩弄。如真是需要，她大可以和她所爱的男人成亲的，不必如他人想的那样使人嘲讽，有失尊严和风度。既然武则天乃是世人公认的女中豪杰，功勋卓越，那么她的私生活也不会荒唐。但又因她用人不当，据史载，她任用酷吏来俊臣，制造了很多冤案，也是造成当时很多人漫骂丑化武则天的原因之一。人非圣贤，谁能无过，但武则天的重大过错多发生于晚年，可见“老糊涂”确是有此一说的，人们还是不能不服老。
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