且说南郡与彝陵二城成椅角之势,彝陵守将是曹洪。周瑜先攻打彝陵,彝陵攻陷,南郡也就容易夺取了。周瑜攻打十多天,艰难拿下彝陵。曹洪领着残兵败将,都逃往南郡城来。形势严峻,曹仁急忙拆看曹操留下来的锦囊妙计,原来其计是说,要曹仁弃城而走,虚张声势,以“空城计”诱敌深入,然后再“关门打狗”,内外夹击,可擒敌首。曹仁得计大喜,即传令五更造饭,城上遍插旌旗,虚张声势,军马分三门而出,做得像真的弃城逃走一般。
周瑜兵临城下,围困南郡城。忽见南郡城的兵马出了城,料想曹仁要走路,周瑜指挥人马追击曹军,曹仁和曹洪还击,打了一阵便绕城去了。周瑜见城门大开,城内空虚,竟迫不及待领兵入城。
曹将陈矫早已经埋伏好一支伏兵在城楼上,见周瑜果然中计入城来,心中叹服曹操神机妙算!敲响梆子为号,弓弩齐发。周瑜中箭翻身落马,幸被徐盛、丁奉二将及时救走。曹仁和曹洪二将回马内外夹击,吴兵大败。
曹军南郡伏击周瑜这一仗打得非常漂亮,后来但有攻城之战无不分外小心。以至后来诸葛亮与曹军司马懿的交战中,诸葛亮一次兵败弄险,也仿效了一回如南郡“空城计”,不过他布置的可是真的毫无兵马的“空城”!司马懿精通兵法,深知南郡之事,故而认定诸葛亮一定也效仿曹操布置南郡空城计那样,而且安排得一定更加巧妙,结果司马懿竟被吓退了!从此民间将诸葛亮的“空城计”传说得神乎其神。此是后话。
周瑜被救回营寨疗伤,军医说周瑜中的是毒箭,伤者不能动怒,否则疮口发作就严重了!心平气和方有助于解毒。
吴军挂起免战牌,曹仁每天来搦战,吴将怕周瑜加重伤情,没有告知其军情,只是不应战。如此过了几天,吴军不敢应战。曹仁料到周瑜定是中了毒箭负伤,危在旦夕,于是更起劲来搦战。
又过了一日,曹仁又领军前来搦战,摆好阵形,擂鼓呐喊。周瑜忽然计上心来,披甲上马,带伤上阵。众将劝阻不住,只好慌忙跟来。
二军对阵,曹仁见周瑜带伤出阵,既中毒箭,性命难保,于是命军士齐大声辱骂他。岂料周瑜经军医救治,伤势稳定,因而尚可自理,没有生命危险。周瑜听军医说他不能动怒,知道曹仁是要激怒他,使他伤势加重。周瑜将计就计,像真的被激怒了似的,脸色苍白,忽地吐血坠于马下!众将慌忙救他回营。
周瑜回来,众将方知他是在“演戏”给曹仁看,好让曹仁他们错误判断。周瑜即安排十几名士兵假降曹仁去,谎称周瑜被曹军激怒,伤口发作暴亡。
却说曹仁正与众将商议,疑周瑜必死,准备夜袭吴军营寨。恰巧此时十几名吴军的士兵来降,也有些曾是曹军被俘过去的,都称周瑜己亡,军中在举哀挂孝。曹仁听了大喜,当晚即安排军马,趁吴军不备劫其营寨。
曹仁未料到周瑜有诈,领兵夜袭周瑜营寨,结果被伏击惨败,与曹洪领残兵败将逃回见曹操去了。
谁也没有想到,在周瑜与曹仁相争斗之际,孔明乘南郡城空虚,命赵云夺取了南郡和襄阳城,张飞攻占了荆州等周边城池!周瑜被气得大叫一声,伤口发作,半晌方苏醒过来,大骂诸葛亮不讲信用,发誓要夺回南郡城。
鲁肃劝其不可,说此时已四面受敌,把刘备逼急了,与曹操联手更为不利!他劝周瑜安心养伤,不可动怒。鲁肃说,宜“先礼后兵”,先让他去与刘备论理,如讲不好再打也未迟。周瑜于是让鲁肃去会刘备。
此时刘备和诸葛亮都在荆州,鲁肃见了刘备,说明来意。鲁肃道,两家好不容易联手打败曹操,成为盟友。大丈夫不可以言而无信,说好都督拿不下南郡,才让你方去拿,何故不信守诺言?刘备被说得无言以对。
诸葛亮说道:“先生何故只知其一,不知其二?”
“此话怎讲?”鲁肃愕然问道。
诸葛亮说:“俗语云:‘物归原主’。荆州一带,荆襄九郡本是刘表的地盘,他的基业。刘表托孤,我家主公辅佐公子刘琦,有何不可!”
这回鲁肃被诸葛亮说得无言应对。他听说刘琦多病,恐怕不久于人世。于是道:“听说公子在江夏养病,不在这里吧!”
鲁肃话还没说完,只见屏风后面二人扶着刘琦出来。刘琦容颜憔悴瘦弱,有气无力说道:“有病在身不能施礼,请见谅!”
鲁肃被吓一跳,待回过神来,诡谲地对诸葛亮说道:“万一公子不在了,如何?”
“哪里的话!”诸葛亮说,“人好好的正值青春年少,怎么可能说不在就不在了?公子在一日,守一日,若不在再说。”
“若公子不在须将城池还我东吴。”鲁肃道。
“自然。”孔明说。
原来鲁肃精通医道,一看知道刘琦病入膏肓,不久于世,故而那样说。诸葛亮却偏素不关心医学,对鲁肃的话不以为意。
鲁肃回去复命,向周瑜讲述了与诸葛亮已达成口头协议,他已许诺刘琦不在即奉还荆州给东吴。周瑜道:“先生也被他骗了!这公子如何能在一时半刻便死去?怎知他何时死,何时归还荆州?”
鲁肃道:“都督有所不知,我也曾向高人学医,深谙医道,一看便知刘琦他所患是肺痨病,这种病极其险恶,除非他幸遇神医救治,得良方妙药,妙手回春,否则不出半年必死。”
周瑜听了鲁肃的话,半信半疑。正在此时,孙权忽然派人来,称前方吃紧,向周瑜请求发兵增援。周瑜即班师回柴桑养伤,命程普领兵去合肥听孙权调用。
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