关公投刘备心切,一路护送二位夫人和车仗随从人等前行。一路上曹操设置的关隘甚严,原本也是防止关羽跑了。结果,关羽每经过关隘,都遇到守将拦截,他共经过了五处关隘,杀死六员守将,历史上称之为关羽过五关,斩六将,神乎其神。
却说关羽他们离开曹操地界,刘备早派孙乾等候迎接多时。孙乾迎接关公他们,说了刘备的近况,原来刘备已离开袁绍到了汝南。袁绍因内部矛盾,诸将不和。这种情况下,刘备只好离他而去,前往汝南去投他的好友刘辟。
关羽听了孙乾的叙述,于是随孙乾一同护送两位夫人等,向汝南进发。车仗人马等约行了三十里,忽然出现了一伙黄巾军,首领姓周,名仓,因得知关公路过,慕名前来相投。
关羽不敢自作主张,向二位夫人述说此事。二位夫人说人太多又相互不了解,此事不宜。关羽只好如实婉拒周仓的好意,但周仓说他跟定关公了,说他可以打发他的部下回去,只身追随关公。关羽于是再对二夫人说了,夫人说一二个人无妨,关公于是收下周仓。周仓打发部下自回,随关公前行。
三天后,关公他们经过一座古城,得知守城的将领正是芒砀山下来的张飞,攻夺了此城。关公大喜,着令孙乾先入城通报,请张飞出城迎接二嫂。
岂料张飞误听谣传,听说关公早已投曹。见孙乾通报说关公来了,张飞大怒,二话不说,率一彪人马冲出城门,列阵欲与关羽厮杀。
关公一见张飞,忙把关刀让周仓接了,拍马向前正要打招呼,不料张飞却挥矛打关公!关公大吃一惊,慌忙闪过。急道:“三弟你疯了!我是你二哥啊!”
“呸!我打的就是你,背信弃义之徒!曹操给了你什么好处,想夺我城池?没门!”张飞骂道。
关公辩说不过,只得请二位嫂夫人说话。二夫人车上揭帘对张飞道:“三叔误会了,不可如此!”
张飞道:“嫂子一定给他骗了!这卖主求荣之徒,岂瞒得了我?先让我来教训了他再说!”
“三弟越说越离谱了!”关公急道:“你生气也不能冤枉好人呀!我哪里卖主求荣了?胡说八道!”
孙乾和二位夫人等都认为张飞的确言语欠妥,都劝张飞冷静下来。正在此时,见关羽后背尘头起处,一彪人马出现在众人眼前,打的正是曹军旗号!张飞道:“他后背分明有曹军,我没有冤枉他!”
关羽转过身去,果然见是曹军。关羽提刀上马道:“待我去杀敌给你看!”
“好!我为你擂鼓助威!”张飞说着擂响战鼓,不一会儿关公杀死曹将。原来,曹将蔡阳本是奉命往汝南攻打刘辟,也路过此地,得知关公在此,竟为关公过关斩将之事报仇而来,被关公杀了。关公命投降的小卒,给张飞讲关公在曹营保护刘备夫人的故事。张飞听了,方相信关公,迎接大伙儿入城。
张飞与关公商议,派人去探得刘备的消息,原来刘备又已辗转来到袁绍手下。关公命孙乾先去见了刘备,告知关、张等待着与刘备相会。刘备不敢向袁绍辞行,骗他说得知关、张信息,要带他二人同来投袁绍。袁绍信以为真,让刘备出了城。
刘备随孙乾与关公、张飞会合,关公因路过关定庄,收了二个与他同姓的义子:长子关宁,字学文;次子关平,字学武。他俩是一对兄弟。接着关公顺路去接周仓,周仓却负了伤,称被一英俊小将所伤。刘备让周仓带路去寻访到了那人——原来竟然是赵云!刘备喜出望外,与赵云久别重逢,从此又多了一员猛将!刘备率众入驻张飞的古城。没过几天,汝南刘辟派人请刘备回去。古城又小又旧,非长久之计,刘备于是起兵往汝南驻军,一面招军买马,操练士卒,保境安民。
话说袁绍见刘备骗了他一去不回,非常生气,欲起兵伐刘备。谋士郭图劝谏他说,刘备不足虑,曹操才是劲敌,不可不除。不如连结孙策等,共同应对大敌曹操。袁绍接受了他的意见,决定连结孙策等对付曹操。
孙策在江东的势力越来越强大,曹操很不放心。为扩张势力,曹操以堂弟曹仁之女,许配孙策之弟孙匡联姻。
多一事不如少一事,世事往往如此。孙策的部下吴郡太守许贡,给曹操写了一诽谤孙策之信,不料此信被孙策截获了,孙策大怒,处死了许贡。许贡有家丁三人为许贡报仇,他们等到孙策去丹徒西山狩猎时,伏击了孙策,孙策中箭受伤,幸将士及时赶到,将三个家丁打死,救起孙策。
孙策身负重伤,派人去请神医华佗,华佗出诊去了,请来其徒弟帮忙医治。华佗的徒弟给孙策上了药后,伤势好了些。他临走时对孙策说,孙策中了毒箭,须静养百日,不可动怒,否则性命难保。
但孙策性情急躁,难于静下心来,总想着要攻打曹操。过了二十多天,孙策伤势开始更加严重,开始每天做恶梦,产生幻觉,性命堪忧。
一日,他又产生幻觉,见到一神仙路过此地,孙策怀疑是假神仙,派人将那人抓来杀了。但那人总是如影随形似的挥之不去,总在他眼前出现,却又杀不了他!据说人的寿限来临时,即病危之时就会出现幻觉,不断作恶梦,其实是一种自然现象。结果孙策怒火攻心,金疮迸裂而亡。孙策遗嘱其弟孙权继位,统领三军,镇守江东,保境安民。又嘱咐孙权曰:“倘内事不决,可问张昭;外事不决,可问周瑜。”
却说曹操得知孙策去世,奏封孙权为将军,兼会稽太守。曹操利用天子封天下英雄,既为拉拢他们的势力,同时又树立起了他的统治地位。
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