旭日微映,淡扫雾薄。小沛城楼之上,夏侯惇掼甲而立,凝视着远方。
“噔噔噔”,墙梯上一阵脚步声响,夏侯渊跑了上来,对夏侯惇说道:“兄长,出事了!”
夏侯惇一愣,侧了侧脸儿,“何事!?”
夏侯渊赶紧往前一步,“昨日撤离敌营之时,小弟特意在虎威军营之外,远近布下三百余名斥候眼线。但眼下辰时将过,却无一人回来。小弟觉得此事蹊跷,特来与大哥商量”。
“噢!?”夏侯惇眉头一皱,“那似乎就只有一种可能,被虎威军的鬼攫营捕杀了”。
夏侯渊点点头,“小弟也觉得,定是如此。但怪就怪在,这事情发的太过突然。我们的斥候安排再虎威军营外已有多日,而昨夜突然被大举捕杀,这其中必有缘由啊”。
夏侯惇沉思了一会,突然把刀往肩膀上一抗,转身往城下就走,“点兵,去虎威军营”。
大概过了两盏茶的功夫,小沛城门一开,吊桥放下,大队兵丁鱼贯而出。夏侯惇一骑当先,左手夏侯渊、右手夏候无双,领三万精兵,奔南而去,行进甚是急促。
沛县以东是一带水网,河流湖泊光布,无法行兵。所以虎威军的大营只能立在沛县以南、留县以北,把留县作为后背据点。从小沛城到虎威军大营不过三十里,夏侯惇领兵奔走又快,两刻钟不到,便赶至虎威军大营门前。
抬眼一看,夏侯惇等人同时一愣。虎威军诺达的营盘里一片寂静,除了横倒竖歪的车帐篷幔之外,就是满地的炉土香灰和虎威通币。
“果然!高云果然死了!”夏侯渊突然一拍大腿。
“嗯”,夏侯惇点了点头,“如此浩大的路祭,除了堂堂虎威候之外,恐怕虎威军中也无人承受得起了。打开营门!进寨看看”。
夏侯惇一声令下,早有一队军士向前,三两下推倒寨门。夏侯惇也不迟疑,领兵而入。
虎威军的中营很大,一眼望不到头。夏侯惇沿着中军大道缓缓前行,一边走,一边左右查看。军营里车帐器械等一应粗重都在,甚至连随军粮草都没有带走。浓重的香灰味在空中弥漫,为眼下的萧条场景更添一分没落的悲凉。
从前营走到后营,情形越发的凌乱不堪。后寨大门开着,门两边的寨墙都被推倒了。地上到处都是蹄坑脚印,十分的杂乱,夏侯惇仿佛能看出这些兵马走时的慌乱和仓促。
“看来真是被你料中了,虎威军昨夜先捕杀了我们的斥候,防止走漏消息。接着便连夜退走了”。夏侯惇望着眼前一路延伸的人马足迹,若有所思的对夏侯渊说道。
“兄长所言极是!”夏侯渊催马往前两步,跟夏侯惇并辔而立,“虎威军文武众人皆对高云颇为敬重,无论如何也会设法将高云遗体送回下邳。而此地以东,当下邳方向皆是山水阻隔,人不堪行。高云灵枢欲回下邳,必然由此往南,经留县至彭城,之后投东。高云位居太尉,王侯之身,遗体还乡少不得沿途设祭。如此一来,虎威军走发必然缓慢。我等若纵兵追袭,必能赶上,一举破之!”
夏侯惇迟疑了一下,咂了咂嘴,“你所言亦不无道理,但此地虎威军少说有三十万之众,而小沛城中不过五六万人。即便高云已死,恐怕我们也难保准胜。此地战事,我早已发快马报回陈郡。主公大军此时已在路上,不过三日,必然抵达。以为兄之意,不若等主公大军来到,兵马汇集,徐图征进,是为万全”。
夏侯渊听夏侯惇这么一说,似乎有点急了,“兄长何出此言!?岂不闻‘夫非常之人,行非常之事,乃成非常之功’?如今高云骤死,虎威军人心离散,个个自危,纵然再多,岂能战乎!?兄长必然也知道,那高云虽无子嗣,但却有一夫人,名唤玉儿,手段非常。青徐、淮泗、河北之强盛皆出自此女子之手,虎威通币盛行天下,亦是此人之谋。虎威军中高云死士颇多,关羽、张飞、赵云、郭嘉皆与高云八拜之交。若那玉儿出面执掌大局,关羽等人必倾心辅佐。兄长此时不追而击之,容虎威军全身而退,还于下邳。届时玉儿借关张赵郭嘉之力重整兵马,必为高云报仇,其患大矣!”
这里不得不说,作为阵前战将,夏侯渊的见识确实深远。如果以高云死了为前提的话,这些预见几乎是丝毫不差。夏候无双听了也觉得十分认同,赶紧跟着劝夏侯惇,“大哥,二哥所言有理,请大哥斟酌。坐失良机,后悔莫及啊!”
夏侯惇似乎恍然大悟,点了点头,“我一时不察,险误大事。幸得你二人及时提醒”。
说到这里,夏侯惇把九环刀一举,大喝道:“众将士!高云已被夏侯渊将军射杀!虎威军已是丧家之犬、无主亡魂!如今趁其尚未逃远,你等随我追上前去,击溃虎威军!成不世之功!杀!”
曹家兵将一听高云死了,顿时群情激奋,呐喊震天。跟定夏侯三兄妹,各个奋勇、人人争先,一路向南追袭而进。半个时辰不到,追至留县。夏侯惇到底谨慎,派人入城打探。但留县也已是空城一座,全无一兵一卒。而且跟虎威军大营一样,一应粮草辎重、粗重器械都被悉数遗弃。这让夏侯惇心里更有底了,领起兵马,加速追赶。
从虎威军大营往南,直到彭城,一路百余里都是开阔地面。茫茫四野,一望无垠,在这种场景下奔袭,曹军倍增豪情。
从留县又往南追了大概二十里,旷野之下似乎隐隐有一些黑影晃动。夏侯惇大喜,举刀大喝道:“虎威军只在前面!随我杀上去!”
后面三万曹军士兵似乎确信高云已死,被虎威军压制的愤怒瞬间爆发了出来,一个个怒吼着,跟着夏侯惇往前冲去。随着人马脚步的移动,远处那些黑影也渐渐清晰起来。
“吁!!!”,夏侯惇突然猛的拉住缰绳,那战马因为冲力太快,一时间收不住四蹄,被缰绳拉的脖颈直往后仰。
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