“回殿下。”亚伦拄着手杖，缓慢起身说道：
“大约是4万到5万人。而且多数是精英，不过他们的目的显然也是那里的神明，械元之女。”亚伦刻意多抛出了神明这个目标，借机试探皇太子。
“如果不算蠢蠢欲动的苏格拉的话，算上他们能掌控的无心人，我们的人数处于绝对劣势啊。不过我要提醒你，亚伦，帝国的秩序永远是人来恢复的，而不是靠那些迷雾中的所谓的神明。非凡的事物终将会消散于人类构建的秩序中，只有机械和钢铁，才会得到永恒的力量。”皇太子感慨道。
“殿下，”亚伦重新坐回黑皮沙发上，用低沉缓慢的语气说道：
“如果是新元之前的话，我无限同意您的观点。但是那些无心人、失落者，甚至是序位魔物无时无刻不浮现在我们的面前，如同幽灵一般挥之不去。科学的世界依旧没有出现，魔法的非凡却笼罩于我们眼前。或许，您应该改变一下思路。”
“不会的。”皇太子斩钉截铁地说道，双眼中流露出一丝愤怒：
“父亲就是沉迷非凡才被无心人袭击陷入重病。我将会用蒸汽机械消灭所有的无心人和失落者，重新恢复强大的日涅帝国。至于那个名为械元之女的所谓的序位神明，我们帝国当然要掌控。据我所知她是克鲁斯德帝国创造的人形武器。”
皇太子的神情突然由愤怒转变为敬仰道：
“那是个将蒸汽时代推向顶峰的强大帝国。他们发明的钢铁巨兽，强力火炮，甚至是创造的各式枪械都可以算是强大的代名词。械元之女只是他们创造的拥有永动能源的机械而已，失落者将其奉为能晋升等级的神明，我们自然可以等他们迷失于遗迹时分割包围，彻底湮灭他们。蒸汽机械的仰慕之人从来不会做出愚蠢之事，一切都能由科学来解释。即使它们暂时属于不可名状的恐怖。”
亚伦的嘴唇蠕动着，他想通过皇太子的话语来辩驳什么，但话到嘴边碍于身份只能咽了回去。
他思索两秒，最终开口道：
“皇太子殿下，您说得对。不过晚上与那些血族……哦，自称血族的人类的宴会您还出席吗？”
皇太子伊凡特并未直接回答亚伦的问题，而是径直踏着皮鞋与木地板发出的“哒哒”声，走到了他的面前，半蹲下身体，低声道：
“您是我的老师，我不在于您属于哪个阵营，只要你为帝国服务即可。这也是我为什么在前任行政官，那个暗星5位阶的卡伊古战死后极力推举了你。没有我的影响，你还是城市在野党的党魁，没人会注意你的存在。”
亚伦抬头望着伊凡特略带狰狞的表情，他即便是属于非凡之人行列的具备强大能力的失落者，但他依旧从权力中感受到了仿若身处冰原中的刺骨的寒冷。
并未顾得上额头渗出的汗水，亚伦颤抖着说道：
“感谢……殿下。我……一定会告诉那些血族……要求他们效忠帝国……”
“这是必然的。”皇太子伊凡特补充道：
“还有两件事，其一，与械元之女有关的纹章信息你帮我整理好，这是一把钥匙。第二，还是刚才同你讲过的，发电文告知苏格拉，他们的血夜仪式和封闭计划我心知肚明。劝告他们不要用帝国都城和市民开玩笑。当然，如果存在叛变者的话，帝国不会饶恕他们。”
“是，殿下。”亚伦用谨慎的语气说道。
……
日涅帝国，切卡夫斯克，永秘花园街区302号，血族之家。
尽可能平复着剧烈跳动的心脏带来的不适感受的亚伦总算是乘坐着“卡驰”牌轿车回到了属于他私人宅邸的别墅门口。
将轿车和司机支走之后，亚伦将铜质钥匙插入门锁，旋转半圈后，用力将铁门推开。
“亚伦先生，今天有位客人找你。他可能有特殊的目的，我从他的身上感受到了浓郁的魔源力气息，似乎是刚刚经历过一场战斗。”迎面而来的是他的助手卡莎依娃。
名义上她属于行政官亚伦的秘书，但实际上她所负责的除了日常工作之外，还有属于亚伦生活的“日常工作”内容。
“他在哪？”亚伦问道，尽可能不通过面部表情透露出一点讯息。
如若他的“客人”是某位超脱于异能者的失落者，甚至是上层职业者的话，可能他不经意所流露出的信息都会出卖他内心的想法。
毕竟这几天他从未邀请过任何人前往这里！
这是城市中隐秘之处，除了血族、失落者和【屠者】约翰之外，他从未在这里会见过任何人类！
“他就在书房等您。您需要准备一把武器吗？那把‘狼’牌手枪？”卡莎依娃小心地低声说道。
“暂时不用。如果来访之人的目的都没有弄清楚就贸然起冲突的话，我倒是成为了《暗籍》中所讲述的愚蠢之人了。”
踏着稳健小心的步伐亚伦拄着手杖跨过客厅和餐厅，来到了一处几乎与整座别墅格格不入的漆黑房间门口。
在挥手支开卡莎依娃之后，在敞开的木制小门附近，亚伦感受到了一股比起失落者来说更加浓郁的魔源力气息。
甚至，他感觉到精神深处产生了某种如同见到神明般的诡异波动。
在这一瞬间，他的面前似乎浮现起了那幅画上，张开翅膀，蠕动着章鱼般触手，正在于海浪和闪电中挥动拳头的古神迪普瑟。
他是一位序阶5痛苦等级的职业为【引诱者】的失落者，在这间小小的书房附近竟然能被某种莫名的魔源力干扰到精神，着实让他感觉有些差异。
深吸口气之后，亚伦口中念叨着由占卜语言中部语组成的咒语，尽可能地涌动起身体中属于“暗”的魔源力，走进了书房，并且压抑着陌生魔源力和残留着血腥味的战斗气息，在墙壁上摸索着煤气灯的开关。
啪！
随着熟悉的机械声响穿过，漆黑的书房顿时充满了明亮的半黄色的光芒。
亚伦沿着气息向右边的红皮沙发看去，一位身上沾染着部分血迹，穿着被锋利物品划破几道口子、带着帽衫的黑色风衣，一双黑眸中闪烁着诡异气息，但身材并不算高大的“人类”。
眼见亚伦走入，他尽可能收敛着刚才因为战斗结灵释放的魔源力和精神上产生的某种波动，缓慢起身，伸出沾染着泥土和血迹的右手向亚伦递来了一张半新的中间写着“亚伦”两个字的名片，用因战斗激动而导致半沙哑的声音说道：
“您就是亚伦先生吧，我是莱特·苏格拉，经约翰牧师介绍而来的。我想来了解一些有关腾因教派、娜塔莎、高地神明以及【秩序者】的信息。”
***作者有话说***
莱特和亚托哥哥的第一次正式交锋。
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