德军的炮兵团接收了运来的炮弹之后,又继续对苏军的阵地实施猛烈的炮击。而阵地里的苏军指战员,则在炮击一开始,又和上一次一样,沿着交通壕撤到了反斜面阵地里。
坦森站在一个山丘上,举着望远镜望着被炸成一片火海的苏军阵地,扭头对站在旁边的一名参谋说:“中尉,你觉得在如此猛烈地炮击中,阵地上的俄国人还能活下来吗?”
“如果是俄国人坚固的国防工事,我们如此规模的炮击,恐怕只能摧毁一些他们的工事,却很难给他们造成太大的伤亡。”参谋回答说:“可俄国人如今只有简陋的野战工事,在如此猛烈的炮击之下,恐怕不会有多少人能幸存下来。”
坦森听后,重重地哼了一声,随后冷冷地说:“我们上一次的炮击,就像现在这么猛烈。可等我们的进攻开始时,照理说应该已经被炮火消灭的俄国人,却不知从什么地方冒出来,给我们进攻部队造成了巨大的伤亡。”
参谋盯着远处被火光和硝烟所笼罩的山丘,皱着眉头思索了一阵,对坦森说:“旗队长先生,我军在遭受俄国人炮击时,都会把部队从一线撤到二线。您看,俄国人是不是也这样做的?”
参谋的这种说法,立即引起了坦森的警惕,他想到上次炮击结束后,还没等山丘上的硝烟散去,部队就发起了进攻。如果俄国人的部队真的撤到了第二线,那么他们根本没有足够的时间进入防御阵地。
坦森摇着头说:“这不可能,如果俄国人真的转移到了二线阵地,当我军展开进攻时,他们根本没有足够的时间回到阵地。”
见坦森否定了自己的猜测,参谋又继续说道:“那会不会在我们看不到的地方,还有隐蔽的工事,每次我们一开始炮击,俄国人就躲进那些工事。等炮击结束后,他们再迅速地进入防御阵地。”
“嗯,有这种可能。”坦森想起索科夫的部队是以善于防守而着称的,当初进攻马马耶夫岗的部队那么多,但从来没有哪支部队成功地占领了那里。如果这次他们还是依托工事来进行防御,自己想继续朝前推进,就会变得异常困难。
此时此刻,坦森的心里开始暗自后悔,如果早点听从豪塞尔的命令,把这里的作战区域移交给第230步兵师,自己跟随主力向普罗霍洛夫卡推进,没准早就突破俄国人的防线了。但现在要后悔已经晚了,自己向豪塞尔做出了保证,一定要夺取舒马科沃,就算接下来的战斗再艰难,也只能硬着头皮打下去。
长达一个小时的炮击结束后,笼罩在山丘上的硝烟过了足足十分钟,才逐渐地变得稀薄。坦森通过望远镜,看到上面的工事在炮击中基本都被摧毁,便命令早已蓄势待发的部队,朝着苏军控制的山丘发起了进攻。
但结果和上一次一样,德军发起的冲锋被突然冒出来的苏军打退,丢下了满坡横七竖八的尸体后,灰溜溜地撤回了进攻出发点。
待在指挥部里的朱可夫,得知德军的两次进攻,都被坚守在一线的守军打退了,便问索科夫:“米沙,敌人的进攻已经被你们打退了两次,我想问问你,你打算什么时候,向敌人发起进攻?”
“元帅同志,”索科夫微笑着回答说:“我的迂回部队刚刚进入指定位置,而指战员们经过长距离的行军,早已变得疲惫不堪了,我打算等他们休整一段时间,再从敌人的侧后方发起进攻也不迟啊。”
“那你打算让部队休整到什么时间?”朱可夫一直待在指挥部里,索科夫所发布的一系列命令,他都是很清楚的。但目前为止,索科夫的命令都是指导如何防御,一道与进攻有关的命令都没有。
“我打算等到快天黑时,再命令部队发起进攻。”索科夫见朱可夫坐等自己向帝国师发起进攻,便向他解释说:“战斗进行不了多久,天就黑下来了,到时敌人的飞机、坦克和大炮都发挥不了作用,而我们所装备的武器,却可以使我们和敌人近战时占据优势。”
朱可夫见敌人的两次进攻被击退,本来想让索科夫就此展开全面的反击。不过听他这么一说,觉得他说的有道理。白天进攻,最担心的是遭到敌机的轰炸,以前很多原本占据优势的进攻,就是因为战场的制空权掌握在德国人的手里,一番狂轰滥炸之后,苏军的进攻就土崩瓦解了。如果在临近天黑时进攻,不光敌人无法出动空军支援地面部队,就连地面部队也会因为长时间的战斗,而变得疲惫不堪,选择这种时候进攻,所取得的战果是最大的。
在沉默一阵后,朱可夫开口问道:“你打算命令哪支部队展开反击呢?”
索科夫指着地图上的一个位置,对朱可夫说道:“元帅同志,我的一个步兵旅和两个海军陆战旅,已经到达了这个位置。等到天快黑时,将由他们首先从正面向敌人发起进攻。”
“三个旅级单位,”朱可夫看清楚了地图上标注了部队番号后,若有所思地说:“若是没有一个统一的指挥,那么战斗打响以后,恐怕就会陷入混乱。到时候各打各的,很难形成有效的配合,没准就会被德国人各个击破。”
“放心吧,元帅同志。”对于朱可夫的担忧,索科夫却笑着说:“等反攻开始后,麻烦您和我的军事委员卢涅夫将军留守指挥部,我亲自去指挥这三个旅展开对敌人的进攻。”
听完索科夫的安排,朱可夫摇摇头,有些哭笑不得地说:“米沙,到底你是元帅,还是我是元帅。一名少将居然指挥起一名元帅来,这恐怕说出去,都不会有人相信吧。”
“元帅同志,”见朱可夫似乎不太愿意留在这里帮自己掌握全局,索科夫连忙陪着笑说:“我的参谋长和另外几支部队还在路上行军,如果他在这里的话,我肯定不会麻烦您……”
“行了,行了,别说了。”朱可夫不等索科夫说完,便挥手打断了他后面的话,“看来让我来帮你指挥部队一事,你是早就算计好了。好吧,在你的参谋长赶到之前,我就暂时帮协调指挥部队。”
见朱可夫同意了自己的提议,索科夫顿时喜出望外,连忙抬手向朱可夫敬了一个礼,恭谨地说:“元帅同志,谢谢您。请您放心,在明天天亮之后,德国人重建的这个帝国师将不复存在。”
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