索科夫和别尔金在谢廖沙的引导下,来到了一楼的会议室。进门时,索科夫看到会议桌的两侧,坐着不少包头巾的女人,既有上了年纪的老年妇女,也有正值豆蔻年华的年轻姑娘。
“妇女同志们,”谢廖沙走进了房间之后,冲着众人说道:“我们的旅长和政委来了,你们有什么事情,可以对他们说了。”
得知自己要等的旅长和政委来了,坐在会议桌旁的女人刷地一下都站了起来。可能是看到索科夫的年纪太轻,对军衔不够熟悉的女人们,把看起来老成的别尔金围在了中间。一名背有点驼的老太太,抓住别尔金的手,开始急促而又激动地说了起来。
站在人圈外的索科夫,听清楚了老太太所说的每一句话:她有三个儿子,大个子在白俄罗斯服役,战争爆发后,就失去了下落,不知是被俘还是牺牲了,总而言之,是没有了任何音讯;但德国人逼近库尔斯克时,她的二儿子也参加了军队。库尔斯克被收复时,她又将自己的第三个儿子,送进了军队。
开始索科夫以为老太太是想让别尔金帮她寻找没有下落的儿子,但听到后面,才发现自己的猜测错了。只听老太太说:“……指挥员同志,我的三儿子因为听说部队要转移,不愿意撇下我老太婆一个人,便打算离开你们的部队,去别的部队,以便能继续留在城里。谁知他却被当成了逃兵,差点就被枪毙了。”
听到老太太说她的儿子差点被当成逃兵枪毙,索科夫的脑海里就开始回忆那五名被五花大绑的战士,心里猜测哪一位才是老太太的三儿子。没等他想出来,别尔金已经先问出来了:“老人家,不知那五名战士里,谁是您的儿子。”
“叶利扎维塔,”老太太听到别尔金的提问,慌忙回答说:“他以前在前段时间的战斗中表现好,被晋升为中士……”
老太太后面还说些了什么,索科夫没有听到,他的心里在想这位叶利扎维塔中士。当时的情况下,另外几名战士都是一副坐以待毙的表情,只有这位中士敢大胆地向自己和别尔金说明原因,避免一次冤案的发生。部队刚扩编不久,各级指挥员都非常缺乏,待会儿给格里萨打个电话,让他重点培养一下这名中士,以后给安排给班排长的职务。
另外的几个女人,都是另外四名战士的亲人。她们得知自己的亲人将被当成逃兵枪毙时,感觉天都快塌下来了。她们的心里很清楚,如果自己的亲人真的当了逃兵,不光他们要被枪毙,而且家里人也会受到牵连,被送到别的地方去接受惩戒。
正因为如此,当她们听说因为旅长和政委出面,自己的亲人都死里逃生了。便相约前来旅指挥部,向自己的恩人表示感谢。
等送走这帮对自己千恩万谢的女人之后,别尔金对索科夫说:“旅长同志,从今天的情况看,我们部队里有不少的战士都舍不得离开他们的家乡。你看,是否派人到部队里去征询一下大家的意见,看都有谁想留下来,反正这里的部队不少,我们可以将不想离开的战士,都安排进这些部队。”
“不行,绝对不行。”别尔金的方案刚说出来,就遭到了索科夫的反对。索科夫毫不客气地说:“政委同志,我们是军队,有着严格的纪律。部队是留在库尔斯克,还是开往其它的地区,都要坚决地服从上级的命令,怎么能随便让战士们选择自己是留下,还是跟我们走呢?这样一来,不是就乱套了吗?”
停顿了片刻之后,索科夫接着说道:“我们刚刚去各连队视察时,也发现了不少战士不愿意离开自己的家园,好在经过下面的政工人员的劝说,让他们改变了主意。假如你宣布让战士们自己进行选择,我可以向你保证,留下的战士绝对不会超过三成。”
索科夫的话把别尔金吓了一跳,他瞪大眼睛,喃喃地说:“不会吧,我把是走还是留的选择权交给战士们,会有大半的人不愿意和我们一起离开?”
“没错,是这样的。”索科夫继续说道:“就算剩下的人跟我们离开了库尔斯克,也会出现军心不稳的情况。一旦到了残酷的战场上,这些人中就会出现不少的逃兵,到时我们就算想补救,也来不及了。”
“难道我们将所有的战士,都带往斯大林格勒,就不会出现逃兵吗?”别尔金等索科夫说完后,有些不服气的说:“要知道,上级是让我们去那里休整的,一旦闲着无事,我担心就会有战士会想家,而导致士气低落军心涣散。与其等那时出现军心不稳的情况,不如现在就把问题消灭在萌芽状态中。”
“我的政委同志,你不必再说了。”索科夫见别尔金固执己见,想让战士们自由选择留下或离开,不禁有些急了,便抬出自己的身份说道:“我是步兵旅的军事主官,军事上的事情,由我说了算。全旅的指战员,不管是老兵还是在库尔斯克入伍的新兵,都必须一个不少地前往斯大林格勒。”
“如果到达斯大林格勒之后,出现了逃兵,我们该怎么办?”别尔金和索科夫搭档已经半年多了,这还第一次为了工作上的事情,而发生争执,他也是个不服输的人,因此梗着脖子问道:“如果上级因此而怪罪下来,我们又该怎么办?”
索科夫有些急了:“假如到了斯大林格勒以后,谁敢当逃兵,发现一个就枪毙一个,发现一个班就枪毙一个班。”说到这里,他再次停顿了片刻,深吸一口气,补充说,“假如一个连都要当逃兵,就全部枪毙。如果上级要怪罪的话,一切后果由我来承担!”
听到索科夫用如此霸气的语气说出了这番话,别尔金知道再继续争论下去,自己也占不了什么便宜,吐出一口浊气后说道:“好吧,旅长同志,既然你已经把话说到了这个份上,那就按你说的办,把所有人都带往斯大林格勒。但作为你的政委,我保留自己的意见。”
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