伊斯特拉营离开了驻地,朝季姆地区前进。按照事先的计划,他们应该在两天内赶到季姆地区,以配合方面军部队即将展开的进攻。
出发前,全营的指战员对按时赶到季姆地区,是充满了信心的,毕竟在此之前,他们曾经在三天徒步行军两百多公里。但等他们进入森林和沼泽地区之后,不管是索科夫还是下面的普通战士,都感到头疼不已,在阴森的森林和沼泽里行军,威胁大家的不光是迷路和不小心被沼泽吞噬,还要随时提防令人防不胜防的蛇虫鼠蚁。在这种情况下,别说两天走一百多公里,就算再多一倍的时间,也很难按时赶到目的地。
因此第一天宿营时,索科夫便派人通知别尔金和三位连长,到设在森林中小屋里的指挥所里开会,和他们研究该如何加快行军速度。
由于一连是先头部队,因此索科夫首先问万尼亚:“万尼亚上尉,能找一条好走点的路吗?今天走的这些路,一天也走不出二十公里,这样下去,没有四五天的时间,我们根本无法到达指定位置。”
“没办法,营长同志。”万尼亚摊开一双手,满脸无奈地说:“向导带我们走的,已经是最快捷最安全的道路,想提高速度,是根本没有可能,毕竟战士都携带三四十公斤的弹药和物资,就算想快也快不起来。”
“营长同志,”安德烈等万尼亚一说,立即向索科夫提出:“您看是否可以命令一连的战士把物资留下,而采用轻装的方式继续前进。他们留下的物资,可以由我们三连的战士来携带。”
安德烈的提议,让索科夫有些心动,他连忙扭头望着万尼亚,问道:“万尼亚上尉,你觉得这个办法行吗?”
万尼亚沉默不语,说实话,假如给自己的战士减轻负担,的确可以让他们的行军速度加快,但同时也带来一个新问题,携带的物资少了,会减弱部队的攻坚能力。若是遇到需要进攻的地段,自己也许根本就攻不下来。
就在大家都把目光集中在万尼亚的身上,等待他的答复时,忽然从外面闯进来一名军官,大声地报告说:“报告,距离这些三公里远的地方,发现有部队活动的迹象。”
“有部队在附近活动?”听到这个小时,众人都不禁大惊失色,索科夫连忙问道:“他们有多少人?是我们的人还是敌人?”
然而军官面对索科夫的一连串问题,却是一脸茫然地摇摇头,回答说:“少校同志,我是听掉队的同志说,他们是在几公里外,发现的这支部队。若不是看到我们留下的指示标志,他们差点以为那些人就是我们了。”
“把克里斯多夫叫过来!”索科夫等军官一说完,便立即吩咐他说:“我要给他安排重要的任务。”
虽说侦察排早就并入了一连,但克里斯多夫少尉所指挥的这支部队,却经常要执行一些特殊的任务。过了没多久,军官就把克里斯多夫带了进来。克里斯多夫见连级指挥员们都在这里开会,而索科夫亲自派人将自己叫来,肯定是有什么重要的事情,连忙问道:“营长同志,请问您有什么指示?”
“是这样的,少尉同志。”索科夫对克里斯多夫说道:“我们得到情报,在距离这里几公里的地方,发现了一支神秘的部队。我给你的任务,就是在最短的时间内,搞清楚他们是什么人,有多少兵力,藏身之处在什么地方。有问题吗?”
“没问题。”克里斯多夫响亮地答应了一声,随后反问道:“少校同志,允许我回部队去布置侦察任务吗?”
“去吧,少尉同志。”索科夫冲克里斯多夫点了点头:“我在这里等着你的好消息。”
克里斯多夫前脚离开,索科夫立即对在座的连长们说道:“由于我们搞不清楚出现在附近的部队,究竟是友军还是敌人,因此要立即做好战斗准备。三位连长立即返回各自的连队,在营地的四周布置防御。”
三位连长答应一声,起身向索科夫敬礼后,转身离开了营指挥所。别尔金见屋里只剩下自己后,试探地问:“少校同志,你觉得活动在附近的部队,是我们的人还是敌人?”
“这个不好说,”索科夫迟疑地说道:“也许是友军,也有可能是德国人的空降小分队。来人啊!”说到这里看,索科夫忽然冲着门外喊了一嗓子。
很快,谢廖沙就出现在门口,望着索科夫问道:“少校同志,请问您有什么指示?”
“根据报告,在我们的附近可能有小股的敌人。”别看目前还没搞清楚附近活动的部队看,究竟是敌是友,但索科夫不愿意冒险,因此他吩咐谢廖沙:“中尉同志,立即命令警通排的战士,在指挥所附近布置环形防御,免得遭到敌人的偷袭。”
“放心吧,少校同志。”谢廖沙听到索科夫这么说,立即面无表情地回答说:“我马上让战士们在指挥所的四周挖掘单兵掩体,建立环形防御。”
谢廖沙刚刚率领警通排的战士,在指挥所四周建立了环形防御,亲自率领小分队,实施侦察任务的克里斯多夫发来了电报,上面写道:“已经和活动在森林里的部队取得联系,他们是第21集团军步兵第297师的战士。在哈尔科夫战役中,被德军打散了。由于发现自己处于德军的重重包围中,他们没有盲目地采取突围行动,而是留在这附近打游击。”
得知附近活动的部队,居然是在哈尔科夫战役中,被德军打散的友军,索科夫悬在心里的石头总算落了地图,他立即命令报务员回电,让克里斯多夫将那些人都带回营地,他要和他们好好地谈谈。
等了差不多一个小时,满身泥水的克里斯多夫带着一名上尉走进了指挥所。克里斯多夫向对方介绍说:“这位是索科夫少校。”
“您好,少校同志。”上尉抬手向索科夫敬礼后,按照条例报告说:“步兵第297师连长布里斯基上尉向您报告,我听从您的命令,请指示!”
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