明末清初,由于朝廷对地方的掌控能力下降,潮惠两府便多有地方乡绅、大族、土豪、盗匪、海贼等有组织的民间势力结寨自保,抗粮抗税,规模之大,数量之多,以至于就连明清的本地官府也不敢招惹。
历史上的永历三年,也就是明年,郑成功席卷漳州南部,结果却因为一个意外状况,为大军拦截清廷潮泉援兵的部队兵败盘陀岭,致使其被迫进入潮州。在接下来的一年之中,郑成功极力剿平潮州乱贼,恢复秩序,但最终还是由于自身实力孱弱,以及时机不便,以致收效甚微。仅仅是平定了饶平、澄海、潮阳、揭阳、普宁、惠来等南部沿海诸县的贼寇,便不得不返回福建,转而继续经营福建战场。
这样的乱象,持续良久,清廷任命的潮州总兵吴六奇和潮州水师总兵许龙皆奋力剿平,但也未能奏全效。
本城的掌控随着郑成功率部抵达,总算是稳定了下来。回到总镇府,郑成功和陈凯二人便开始商讨起了接下来的方略。
“潮州一地,民间贼寇横行,堡寨林立。据下官这几日的调查,以及陈侯爷那里的情报显示,实力较大的,有大埔县三河坝吴六奇、饶平县黄冈堡黄海如、饶平县海山岛鲤鱼寨朱尧、澄海县莲下镇南洋寨许龙以及碣石卫苏利。”
吴六奇、黄海如、朱尧、许龙以及苏利,这五人在后世被称之为是“五虎乱潮”,乃是潮惠地方最为出名的五支民间武装。
这其中,吴六奇出身地方团练、黄海如原本就是明军、朱尧乃是本地乡勇、许龙则大族族长,而苏利便更直接就是个土匪。他们出身不同,立场自也是大相径庭,其中不乏清廷的死忠,但也有仅仅是为了抗粮抗税才愤而起兵的,甚至更有只是为了过一过土皇帝瘾的货色。
另外,这五人还与揭阳县达濠埔张礼、澄海县城杨虎二人并称是“潮海七大寇”。甚至除了这些人以外,潮州本地各县也是堡寨遍地,数量之大根本无以计数,其中如澄海县鸥汀寨陈君谔、揭阳县鸳鸯寨刘公显、揭阳县南山蓝育景、揭阳县新亨镇蔡元、大埔县江龙以及就在陈凯谋刺车任重期间起兵的镇平县赖其肖等人,都已经算是比较有名的了。
潮州土寇遍地,实力上也是千差万别,多则拥兵数千,少则数百,遍布粤东大地。如说真的将这些土寇尽数剿灭抚平,却也是一件不小的工程。
“下官这几日调查,结果显示,潮州土寇之中,最强者是为吴六奇,其人出身富庶,幼读诗书,广涉经史。然嗜酒好赌,荡尽家产,沦为乞丐,流落江浙。后来据说是有人出资助其还乡,此后投军发迹,组建团练,曾被先帝任命为丰顺营总兵。后来降了鞑子,便据守在大埔县三河坝,此前大败车任重的便是此人。”
陈凯资料详细,解读吴六奇其人,便可以说是读书识字,尝过世间富贵疾苦,见识过人情冷暖世态炎凉,心智自当过人。能够击败当时士气正盛的车任重,兵法上必然有所涉猎,所部士卒想来也更加精锐一些,确是个难缠的对手。
听了陈凯的分析,郑成功不由得点了点头,他的性子刚毅,但也并非不能说服,陈凯总是能够做到有理有据,便是最能说动郑成功的地方。
“这个家伙,其实暂且可以不用理会于他。三河坝在韩江上游,王师只要把住了潮州城,他就很难成为大患。除了他之外,苏利所部位于碣石卫,那里已经进入惠州境内;黄海如驻扎于黄冈堡,毗邻漳州府,都可以暂且不用理会。以下官愚见,我军现在关键的还是要打通韩江水道,只要南澳和潮州城能够借此连为一体,这盘棋就算是活了。”
拿下潮州之后,设法打通韩江水道,这是陈凯和郑成功早前就已经分析过的了。到了现在,潮州真的拿下了,那么接下来,韩江水道一带的土寇的清剿工作就要提上议事日程。
看着地图,郑成功的手指重重的点在了两个点上,这两处土寇,便是他赶来是专门避开的许龙和婴城自守的杨虎,他们在潮州下游的韩江沿岸算是实力最强的两个存在,也必然将会是郑成功首要的打击目标。
“吾率军溯流而上之际,杨虎尚且不敢招惹,只是关闭了城门,无非是一自守贼而已。许龙其人,听陈侯提及,倒是个野心勃勃的人物,起兵以来,不光是结寨自保,更是率部攻掠周边各村镇,甚至就连揭阳县的鸥汀寨也遭逢过其人的攻击。这等人物,只怕是未必肯归附王师麾下。”
郑成功所见,确是陈凯所想,只是郑成功的这等形容,听在他的耳中,却想了一些别的事情来:“昔年国朝太祖高皇帝东临张士诚、西抗陈友谅,张士诚乃一自守贼,陈友谅却是野心勃勃,是故太祖高皇帝选择了先陈后张,先西后东的战略。于今时今日,亦有相仿之处。”
“相仿确实如此,只是吾不敢与国朝太祖高皇帝相比,许龙、杨虎二贼,也绝非有陈友谅、张士诚的那般手段。”
陈友谅、张士诚在元末争霸战中,都是拥有问鼎资格的庞然大物,前者坐拥湖广、江西的大片土地,拥兵数十万之众,后者亦是曾力抗暴元百万大军,雄踞苏杭、淮东大片占领区,此二人都曾压得朱元璋喘不得气来,甚至险些败亡于这二人之手。相较之下,许龙、杨虎,不过潮州一府的土寇而已,一县之地都不能独霸,又焉能与那等枭雄相比拟。
不过,郑成功如今实力尚且弱小,这两家也都有数千人马,同时与两家开战,尤其是二者在地理上互为犄角,也显得有些不太现实,所以先后次序,自然也就有了必要了。
“既然如此,那咱们就抬举这二贼一把。”
“倒也便宜他们了。”
“竟成,莫要小气。”
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