乞巧节这日,太夫人精神好了许多,项氏一早便领着众人去延秋苑请安。
延秋苑东次间,太夫人撑额靠于凉榻上,旁有两个小丫鬟打扇,三房刘氏跪于榻前,正殷勤地替太夫人捶腿,时不时道两句趣事,惹得太夫人笑颜不断。
项氏一行进门便见着这般情景,顿时脸上神色各异。
“媳妇问母亲安。”项氏上前行礼。
“问祖母安。”几位姐儿磕头请安。
“太夫人安康。”宋何两位姨娘亦磕头问安。
“都起来罢。”太夫人心情甚好地挥手示意众人起身,又伸手扶起刘氏。刘氏磕了头起身,转向项氏笑吟吟福身行礼道:“问嫂嫂安。”
“三婶不必多礼。”项氏回了一礼,随后领了顾安锦坐下,其余人皆站于两人之后。
今日董氏来得最迟,待她请过安坐下,太夫人面带微笑道:“今儿是乞巧佳节,街上定是十分热闹喜气,众姐儿们也不必拘在府里,今儿个就出府去好好玩玩,沾沾热闹喜气罢!”
府中年纪最大的姐儿已有十一岁,乃是二房嫡长女——顾安妍,将至婚配之年。这乞巧节是未婚男女祈求姻缘之节,太夫人说沾沾喜气,可不就是在暗指二房应当准备了?
顾安妍自是听出了太夫人话中的意思,微微红了脸,与一众姐妹齐声道:“是,祖母。”
董氏闻得此言,虽是面上含笑,心中却是焦急忐忑不已。太夫人这话中的意思,可不就是要她自己替研姐儿做主么,然她自己做主替研姐儿找的夫家,又如何比得上太夫人指的?
太夫人当真偏心!前些日子还道要亲自为三房的兰姐儿寻夫家,却对她的研姐儿不管不顾!不过就是刘氏会讨好她罢了!董氏心中愤恨不已,抬眼焦急地望向项氏。
项氏不动声色,给了董氏一个稍安勿躁的眼神,董氏不得不压抑下心中的忐忑,坐立都不安了。
待出了延秋苑,董氏立即急切地邀请项氏:“前些日子弟媳娘家嫂嫂从苏州回来,送了些上好的苏锦来,不知嫂嫂可有空到松烟苑坐坐?”
项氏自是笑道:“那便叨扰二婶了。”
两人遂相携往松烟苑而去。
刘氏见了,只是一笑置之。这董氏就这么点出息。
到了松烟苑,刚一进屋子,董氏便急切道:“嫂嫂,你说这该如何是好?母亲道要我自个儿挑选研姐儿的夫家,却又许诺替三房的兰姐儿挑选夫家,如此一来,我的研姐儿定是嫁的不如三房的兰姐儿的!”
项氏斜眼扫她一眼,云淡风轻在桌边坐了,却并不开腔。她身后的李嬷嬷淡淡道:“二夫人莫急,我家夫人自是会替你做主的。”
董氏知李嬷嬷在项氏身边的地位,不敢计较她一个奴婢擅自开口。有了李嬷嬷这句话,她便放心不少。
董氏虽也算得上大家出身,家世却是远远不及永济侯府的。且她只是个庶女抬的嫡女,嫁了侯府庶出少爷为正室也算是高攀了。论地位人际,她是断断不如项氏的。若她的研姐儿能得项氏照拂,定是比跟着她好的。
就算是为了她的研姐儿,她也是不得不依附这个大嫂的。
项氏见她这没出息的样子,心中鄙夷不已,冷然道:“我即便为你做主,你也要懂得审时度势,二叔本就不得母亲欢心,是以才会允了二叔娶了你这样一房正妻,如今你也不争气,讨不到母亲喜欢,长此以往,即便我为研姐儿寻了好夫家,你的元哥儿也是难有出路。”
董氏将将放下的心又提了起来,情急之下抓住项氏的袖子焦急道:“这,这我该是如何是好?还请嫂嫂指一条明路!”
“行了,我若不想帮你,就不会到这里来。”项氏拂开她的手,视线一扫桌上的茶盏,董氏立即会意,上前一步躬身俯首替她斟上热茶,双手奉上。
项氏满意地点头接过轻啜一口,方淡淡道:“你若在母亲面前有这般灵活,也不至于处处被三房打压着。”
“嫂嫂的意思是……”董氏忽觉豁然开朗,然随即又苦着脸道:“我并非不想讨好母亲,然刘氏处处抢先我一步,我根本没有机会示好。”
听闻此言,项氏顿有种恨铁不成钢之感,厉言道:“不是刘氏处处抢先于你,是你处处落后于她!你瞧瞧你今日什么时辰去给母亲请安的,人家又是什么时辰去的?你又想想,但凡举家同桌,你是如何做的,刘氏又是如何做的?!”
董氏苦着脸努力回想,每次她去请安的时候,刘氏仿似已经到了好一会,而难得的全家同桌,她都是选了自己喜欢吃的自顾自低头地吃,而刘氏却是对母亲嘘寒问暖,端汤夹菜,这样一想,她顿觉羞愧不已。
“你就该改改这懒惰好吃的性子!”项氏见她脸上浮出羞愧,冷哼一声叱道。
“嫂嫂教训得是。”董氏赶紧唯唯诺诺地躬身垂头应了。
“好了,嫂嫂这般说你也是为你好,以后切莫要改过才是。”项氏见她已知悔改,旋即放柔语调,伸手托起她,语重心长道:“研姐儿的事你莫要担心,我自是会替你留心着的,你只要一心放在母亲身上就好。”
“是。”董氏受宠若惊地应了。
“房中还有要是处理,我便不多留了。”项氏起身,董氏赶紧道:“我送嫂嫂出门。”项氏微微颔首,与董氏亲昵地出了门。
离了松烟苑,项氏叹道:“若这董氏又那刘氏一半聪明,我也就省心很多了。”
“只怪那刘氏油盐不进,不领夫人好意,不然也轮不到这蠢笨的董氏为夫人做事。”李嬷嬷忿忿道。
“刘氏有太夫人这靠山在,自是不愿听命于我的。”项氏轻哼,眼中闪过一道冷光。继而又道:“这董氏虽蠢笨,终归还是有些用处,总归她好拿捏。”
“那夫人当真打算替大小姐……”李嬷嬷小心翼翼问。
“自是要寻的,虽说是庶出子的嫡女,但也总归是侯府的嫡女,嫁的不好旁人不会说什么,嫁得好了,侯府脸上却是有光的。我这侯府主母,自然要为侯府脸面打算的。”项氏轻笑一声,眼中尽是得意傲然。
“夫人说的极是。”李嬷嬷俯首应道,脸上一副与有荣焉之色。
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