在厨房靠墙的地方,熬好的稀粥,至少有几十桶,一直摆到外面。
睡觉的工人都被叫了起来帮忙,把馒头稀粥搬运到西院。
西院门后的大院子,用箩筐装好的馒头一溜放在门后,稀粥已经排到了院子。
让赵原惊讶的是,西院的一些仆人都被叫了起来,一个个站在虚掩大门后面,如临大敌。
空气中,弥漫着一股紧张的气氛。
赵原听到外面的街道上有嘈杂的声音,似乎有很多人在低声说话,偶尔,还会呵斥的声音响起。
难道,那些乞丐流浪者就在外面排队?
陈氏正坐在门房里面烤火,不时会有人走进门房向她低声说着什么,陈氏的脸上神色有些焦虑。
一会,朱大炮走到赵原面前。
“小赵,你去招呼东院闲着的工人,从东院出去,赶到西院的大门外面维持秩序,马上就要开门施粥了。”
“都喊上?”赵原一愣,要知道,东院虽然有很多人回家过年了,但依然还有三十多号人。
“全部喊上。小赵,你年轻,脑瓜子灵活,眼睛放亮点!”朱大炮表情严肃,语重心长的叮嘱道。
“嗯。”
赵原也被紧张的气氛感染,加快脚步跑到东院招呼那些工人,人召集之后,赵原叮嘱了几声,打开东院大门。
在打开门的一瞬间,众人顿时倒抽了一口冷气。
在东院门外,熙熙攘攘,仿佛人山人海一般。赵原探头一看,才发现,人实在是太多了,一直从西院大门到东院大门,几乎把整条街道都淹没了,至少也有数千人。
赵原发现,这些人可不是附近的农户和隔壁的街坊邻居,都是一些衣衫褴褛的乞丐流民,而且大多是身强体壮的年轻人。
“七先生,把门关好,去找些扁担木头,抵牢固一些。”赵原回头对门房道。
“嗯,我会关好。”七先生拍了拍干瘪的胸膛,连点点头。
赵原和一群工人出了东院大门之后,东院门房七先生立刻把大门紧闭,接着响起一连串锁门抵门的声音。
赵原推了两下门,确定牢固之后,才带着三十多个工人朝西院大门挤过去。
当赵原和一群工人废了九牛二虎之力挤到西院门口的时候,浑身衣服都湿透了。
事实上,如果赵原他们不是穿着万家的统一服装,根本就不可能挤到西院,因为,每一个人都不肯让出自己认为有利的位置。
西院门口黑压压的一片,已经完全把大门和台阶占据了。
难怪朱大炮要让他先来这里维持秩序,因为,这样子,西院根本没法开门,炉子蒸笼和熬稀粥的器具也没有地方摆放。
“大家排队,排队!”
赵原和一群工人走到大门台阶上,把人往台阶下面赶,折腾了十几分钟,才在门口清出一块空地。
接下来,赵原又让人排队,在外面尽量的空出一块地方,避免到时候领了馒头稀饭的人和没有领的混在一起。
这活儿特累,因为,那些人压根不听赵原的,好说歹说说了一大堆,才在西院大门口勉强排出了十几条队伍。当然,这队伍只是前面,到了后面就变成了黑压压一大片一大片的粘连在一起。
赵原让三十多个工人排成人墙,这才敲门喊话。
西院的门终于打开了,人潮涌动,响起一阵欢呼声。
从西院,又涌出来数十个佣人,和东院的工人一起维持秩序。
馒头稀粥在西院大门口一字排开,开始发放。
此时,参与维持秩序的人已经上百了,万家的人不停的喊着有足够的馒头和稀粥,这才让那些躁动的人群安安静静排队。
施粥的活动从早晨六点开始,一直到十一点才结束。
虽然是准备充分,很多人依然没有领到馒头稀粥,在万家承诺第二天继续施粥之后,围拢在万家大门口的饥民才散了。
自始至终,陈氏都没有出现。
而准备在西院的冬衣,也没有发放。赵原猜测,可能是人数太多,准备的冬衣不够,干脆就没发。
到了中午时分,万家才收拾停当,东院的人一个个已经累得骨头都快散架。
就在赵原在西院大门口收拾器具的时候,街道上发生了多起斗殴事件,一问才知道,是有些年轻力壮的饥民抢一些老人孩子的馒头吃……
……
看到一个老人被打得满脸鲜血,依然舍生忘死的护住自己馒头的情景,莫名的,赵原感到了一股浓烈的危机感。
这些人,随时都有可能变成暴民。
在大秦帝国,曾经发生过两次饥荒,一次是大秦558年,另外一次是1037年。这两次饥荒造成了六百多万人的死亡。饥民聚集,最后变成暴民,席卷了大秦帝无数土地,很多城镇被夷为平地,千里荒芜,对大秦帝国经济造成了沉重的打击,差点还动摇了大秦帝国的根基。
对于今年的灾荒,赵原在流浪期间早有耳闻,只是没有想到会如此严重。
现在虽然是大白天,东院却是异常的安静,因为,大家累了一个晚上,都在床上睡觉去了。
赵原也回到自己床上睡觉,正在胡思乱想之际,外面响起了轻轻的敲门声。
“谁?”
“灵儿啦。”外面响起了灵儿娇憨的声音。
“这大白天的,你跑来干嘛?”赵原连忙打开门,把万灵儿让进来关上门。
“没事,我妈忙着呢。再说,大伙昨天累了一晚上,现在都在睡觉。”万灵儿大大咧咧的坐到赵原的床上。实际上,赵原的房间里面,唯一能够坐的也只有床。
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