元召预料的一点儿都没有错。稍后不久,西域的最新消息果然传来。局势急如星火、动荡人心。
继酒泉、武威失守,张掖郡汉军在苦战一夜之后,虽然付出大量伤亡,也最终没有守住这座要塞。
博望侯张骞率领着集合起来的西域都护府三郡兵马一路败退,最后进入敦煌城,据险固守。
敦煌,作为大汉王朝在玉门关外的第一要塞,当初建造的时候,明显要比其他三郡耗时耗力。城门坚固,城墙高大,防御设施也很完善。也正是因为这些有利条件,才有效地抵御住了波斯军团的数次大举进攻。
身上也受了好几处伤的张骞,怀着痛苦的心情清点完人数。西域都护府统辖的三万多汉军,最终退回敦煌城的不足万人,可以说是大汉王朝几十年以来最惨重的一次军事失败。
身后不到百里,就是玉门关与阳关一带防线。那是大汉帝国在西部边陲的最后屏障。到底是带着所有人退进玉门关去,等候援军来到再一起出击?还是死守敦煌这座孤城,迎接生死难以预料的命运呢?张骞站在城头上看着自西方遮蔽天日漫卷而来的烟尘,想要做出选择,无疑需要很大的决心。
“司马!我们决不能再退了……末将等愿与这座孤城同生死!”
西域都护府四郡还活着的将校们,一起嘶吼着跪倒在地请命。身为大汉将士的荣誉,使他们无颜败退进玉门,更没有脸去面对军中兄弟。如果宿命注定如此,他们愿意以生命洗去战败的耻辱。就在这座敦煌城中,流尽最后一滴血!
“好!传我命令,全军死守敦煌……绝不生入玉门关!”
张骞咬碎钢牙,把手中刀插在城头,下了死命令。
午夜之后,波斯军团大部涌到。敦煌城被围得水泄不通,一场异常残酷而艰难的围城之战,就从这一刻开始。
敦煌之战,从波斯军围城到汉朝援军来到,总共进行了长达半个多月的时间。城中汉军以铁血意志抵挡住了波斯军团近百次的进攻。在力量相差悬殊的情况下,汉军付出了巨大的牺牲,等到解围之后,存活下来的将士不过三千多人。可以想象,他们在这被切断外部一切物资供应的条件下,度过了怎样艰难的日日夜夜。
波斯先锋军团总共将近七八万人,由波斯王麾下著名元帅尼赫古亲自率领。他来到敦煌城下查看过地势和交战情况后,及时调整了作战部署。留下一部分继续围困敦煌,并日夜不停地展开进攻。而其余的人马,则开始大规模的分头平灭这些西域国家。波斯王传达的作战计划,是让他们在最短的时间内荡平这大片地域,然后再与其他两路波斯军团一起,从不同的方向夹击汉朝西部关口要塞。
西域诸国的灾难同时开始了。面对着数万波斯大军的烧杀劫掠,这些小国哪里能够有抵抗的能力呢?失去了汉朝的庇护,他们中的大多数很快就选择了屈服。
敦煌孤城困守,丝绸之路断绝,西域诸国全部陷入混乱,波斯大军即将兵临玉门关外……
这就是最新传到长安的急报内容!
长乐塬偏东北位置的那处空旷地带,原先是军营所在地,只不过现在已经另有他用。
此时此刻,这里聚集了许多大汉帝国的精英。他们将要见证一场非同寻常的演练。也就是在这等待的间隙里,从长安转来得西域急报,送到了他们的手中。
“西域危在旦夕矣!”
满脸凝重的东方朔看过之后转手交给元召,他的语气中有说不出的怆然。三万多精锐汉军在这么短的时间内就损失过半,那么到底要组织起多少军队前去支援才会有胜算呢?而这只不过仅仅是西域一方面而已!还有匈奴草原,还有南海方面……如果没有好的应对之策,大汉帝国很可能就会面临着最危险的局面。
元召接过来匆匆几眼看过后,并没有感到太多的意外。这些情况,都在他的预计之内。他随手交给卫青,然后抬头看时,卓羽带着一小队人,已经把需要的东西装在马车上运了过来。
可以看得出来,马车走的很平稳,而两边跟随的人则显得小心翼翼,似乎随时都在谨慎看护着运送的东西。来到近前后,卓羽指挥人把一些看上去做工很细致的小型铁皮罐,小心地搬了下来,排列在空地上。
互相传阅着看完西域最新军情的人,心情都很沉重。到了现在,没有人再敢轻视自遥远西方而来的强大敌人。只不过,对于元召不去赶快组织调度援军,却反而带领着大家来到这里,看着十几辆马车运载过来的那些东西,心中都是满满的疑惑。
前面两辆马车卸下来的都是相同形状却大小不一的铁罐。这都是蜀中卓氏军工制造,上面都刻着统一的标记。
老将李广眼神儿已经有些花了,隔着一段距离他根本就看不清那上面刻的是什么,更不明白这些东西有什么用处。转头看到身边的李陵却是满脸振奋的表情,他不禁问了一句。
“元召弄这些瓶瓶罐罐来干什么?”
李陵紧紧的抱着那把青戈宝剑,听到爷爷询问,暂时压下心头的悲伤连忙回答道。
“爷爷,这是师父最近以来一直在研究的一种新式武器,可以用在战场上,非常有效的杀伤敌人。”
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