一提到选秀,连孩子们都竖起了耳朵。
选秀可是大事,按本朝新例是三年一大选,朝中官员家十三岁到十六岁的女孩儿均要参选。若有福气的,为妃为嫔,甚至一飞冲天;没福气的,选做了宫女或者女官,就要在宫里呆到二十五岁才能放出去,大好年华,就消耗在这上头了。故而选秀这种事,有些人家翘首以待,有些人家却避之唯恐不及。
阮夫人一句话吸引了全家人的注意力,不由得有几分得意,一边亲手接过翡翠手里的筷子给颜氏布菜,一边笑吟吟道:“昨儿在汝阳侯的喜宴上听东阳侯夫人说的,虽尚未有明令,大约是八-九不离十了。毕竟前些年两次的正经大选,皇上也并没办哪。”
确实如此。四年前的那次大选,正逢多处洪灾,流民尚且处理不完,哪里还有精力和财力大肆选秀?皇帝不但没有充实后宫,还明令那一年年满十五岁的女孩儿不必待选,可自行婚配。
到了前年,又是太后身子不好。皇帝说本朝以孝治国,哪有母亲病着,儿子纳妃妾的道理?于是又不曾选。按说今年不是日子,明年才是正日,怎么反而要选了呢?
“快坐下说。”颜氏嗔怪地看着女儿,“回了自己家里,还做这些?”
“听皇上的意思,今年只怕还是小选。”阮夫人到底是给颜氏布了一筷菜,才肯坐下来,“据说是只要五品以上官员家的女儿,并不选宫女。皇上三年前不是节俭了宫中用度么?总说用不了这许多宫人,又何必再不停地选进来。”
“五品以上官员?”吴若钊不由得皱起眉,瞥了一眼吴知雯。吴知雯今年十四岁,正合年纪。
“可不是。”阮夫人眉开眼笑,“今年倒不是皇上要充实后宫,听说主要是为了几位皇子。”略有些自得地补上一句,“所以老太君才要去给盼儿批批八字,看究竟要不要去参选呢。”
虽说选秀这种事,凡是身份合适年龄合适的姑娘都必须参加,但有些不愿意姑娘参选的人家可以想办法贿赂一下办事的人,把自家女儿报个身子不适什么的,从名单上划掉。只要不是特别被人盯住了,一般还是能做个手脚的。
阮盼是阮夫人唯一的女儿。阮夫人吴若菡虽然有天大的福气做了英国公夫人,但人生哪有十全十美?这边儿满了,那边儿免不了就要缺点儿,不幸阮夫人缺的是儿女缘,成婚十五年了,只生了一个女儿阮盼,此后就再无所出。如今英国公府的两个儿子都是妾室所生,实在是美中不足。
身为国公府的嫡长女,阮盼自然可以找到一门好亲事,相比之下,入宫给皇上做妃妾反而不划算。但是如果是做皇子妃,那就另说了。倘若做了皇子正妃,自然比别的亲事都好。所以才会有入庙求高僧批八字的举动,其实也无非就是阮家也有些举棋不定,要好好考虑罢了。
“为了几位皇子……”颜氏沉吟着,“也是。皇长子今年已然十九岁,早该选妃了。二皇子十七,三皇子十六,也可以议亲了。”目光不易察觉地也看了吴知雯一眼。吴若钊是三品侍郎,女儿也有资格参选的。何况吴知雯也算是才貌双全,即使在京城贵女圈儿里也有几分名气。
阮夫人看得明白,忽然想起一事:“哎,听说二哥今年要进京了?若是真要选秀……我记得二哥家的霞姐儿也是个好的,还有个云姐儿,仿佛也到了年纪呢。”
绮年想了想,才反应过来阮夫人说的二哥,是指吴老太爷的庶子吴若铮,当初是跟吴若钊踏肩生下的,还小不了一岁。
虽然是庶子,但吴若铮的才能亦是不差,六年前放了济南府同知,三年前济南府知府升职而去,他竟然补了这个缺,做了正四品的外官。不过她不知道吴若铮有几个儿子女儿,更不知道阮夫人说的什么霞姐儿云姐儿是哪位。
倒是知霏还有些模模糊糊的印象:“姑姑是说二叔家里喜欢穿红衣服的姐姐吗?”吴若铮携妻儿去上任,已是离开京城六年了,那时候吴知霏才四岁,印象里只记得二叔家有个姐姐跟自家姐姐一样,是喜欢穿红衣服的。
阮夫人笑起来:“是呀,霏姐儿真聪明,还记得你霞姐姐呢。那你记不记得云姐姐了?”
吴知霏想了又想,只能遗憾地摇头:“不记得了。”其实是因为吴知云自小身子不好,不常出来跟大房的堂姊妹们见面,所以她实在没有印象了。
颜氏倒是略有几分意外:“老二要回京了?”
“正是。”吴若钊微微欠身,“也是今儿才接到二弟的信,本想回来禀告母亲的,因四妹来了,一高兴倒忘记了。二弟此次知府任满,怕是要升京里了。只是说是平调,阶衔是不升的。”
颜氏点了点头:“虽然是平调,但京官自然好过外官。可说了什么时候回来?房舍也该收拾起来。”京官得近天颜,虽然没有外官油水大,但前途却更好些。说是平调,其实普通都认为,外官平调入京,相当于升了半级。
“信中倒是未说,只说正在准备,若定了行程,再来信告知。”
李氏却不由得盘算起来:“虽说尚未定行程,但一般官员都是四五月间入京述职,房舍现在就要打扫起来了。”
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