昙奴骇然回头看他,他的嘴角噙着一贯的笑,眼风轻飘飘扫了过去。她知道他是有意说给她听的,他和莲灯已经到了这种程度了么?
莲灯是个傻瓜,她只是觉得不太好意思,红着脸说:“我昨晚病糊涂了,你千万别当真。现在暑气退了,这就上路吧,再走一个月应当到敦煌了。”
他转头看西方,绿意与荒漠交错,莽莽没有边际。路上消耗了太多时间,的确应该加快行程了。从敦煌到碎叶城还有很长一段路,他们已经花了将近三个月,再这样下去恐怕不能赶在定王调动兵马前到达了。
如果十二个时辰全花在马背上,走出河西走廊并不需要多久。他以前没有机会到西域,以为扁都口外的环境已经算是恶劣的,其实不然,真正的挑战在酒泉往西。那里有大片的荒漠,戈壁滩上伫立着被朔风吹得千疮百孔的山体,国师觉得自己也快变得和这些地貌一样了,捂得再严实,也抵挡不住风沙侵袭。
马在沙漠里难以维持长途奔袭,于是换成了骆驼。莲灯回到她熟悉的地方,心情变得很好。她已经很久没有唱红狐狸了,今天是十五,便仰天直着嗓子嚎起来:“你的窝在哪里?在彩虹的尽头,月亮城以西……”
国师听她的荒腔野调,听得很入味,她唱了一夜的歌,等太阳出来的时候,正走在一处沙丘的脊背上。她勒住了驼绳指给他看,向东一片的土墩和山包正沐浴在晨光里,那种赤红的龙盘虎踞的景象太壮观,看得人心头栗栗然。
莲灯极力向他炫耀,“我说过吧,到了这里你就会发现沙漠好了!”
他眯着眼远眺,“太热了,没觉得哪里好。”
莲灯认为他实在娇气得过分,一个男人,没有她一半吃苦耐劳的精神。也不管他的感受了,反正这里离她的地盘很近了,再走一程到三危山,那里有条宕泉河,他要是愿意,可以跳进去洗个澡,然后再去见王阿菩。
想起王阿菩,她们走之前听说他打算找人开窟,不知现在筹备得怎么样了。先前定了三年之约,如今一年就回来,他看到他们会很高兴吧!尤其她还带回了国师,老友阔别,一定有说不尽的话。
她很着急,急于见到阿菩,骆驼被她赶得撒蹄狂奔。待到鸣沙山时黄昏已近,安全起见没有直接到谷底,趴在山顶上往下看,石壁上的洞窟还是原来的样子,虽然黑洞洞看着荒凉惊悚,但又熟悉得可爱。
如果阿菩在,至少有一个洞窟里应该亮着灯,可现在整面崖壁都是黯淡的。莲灯心里隐隐觉得惶恐,他人到哪里去了?
昙奴也有不好的预感,但怕她担心,尽力往好处想,“可能阿菩受邀去别处了,也可能是洞窟里短了吃的,他去市集上了……我们从栈道两头上去,不要点灯,一个一个洞窟找。”
莲灯刚要应,被国师阻止了,“无论如何等到天亮再说,黑灯瞎火的,万一洞窟里有埋伏,无异于自寻死路。”
他说得在理,她们没有办法,只得尽力忍耐。也未消多久,河谷出现了一支火把,莲灯心头一喜,料定是阿菩回来了。想要起身,国师拽住了她,示意她看谷底,陆陆续续出现了第二支、第三支……最后居然是个十几人的队伍。
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