车马越过石岭关后，继续在雄伟的山川间疾驰着。
不过过了定襄县和唐林县，他们就逆滹沱河往代州雁门走，至代州后往西北而行，一路奔到了马邑的勾注山下，来到桑干河的上游。
一阵开锁的声响，随后阳光猛然随着帷幕和板门的开启，刺入到窦参敏感而苍白的眼睑上，让他无法睁开，接着数支强壮的胳膊伸来，将他拉下了车。
春日的阳光非常的和煦，待到窦参开眼后，满脸庞和身躯都是洋洋的暖意——在他跪着的地方，缓缓的坡地往下，是片开阔而美丽的湖泽，湖水粼粼，不断往北涌，在一处山谷间，奔腾为条浩荡的河流，河流两岸，满是沃野之地。
“此是何处？”窦参用微弱的声音问到。
几名党项人面目的军将愣愣地看着他，并不答话，旁边的群汉兵指着西面一座城池，告诉窦参，“那便是马邑城。”
“那这里既是桑干泉了......”窦参的猜想得到了士兵的认可。
而后士兵们要求就很直接，他们对窦参行礼，“在此送中郎。”
“没想到最后，我死得还不如元载！”窦参呼号起来。
“中郎命死在这里，不过身还要往西北再行些路，到恶阳岭。”这时士兵们带着讥讽说到。
“高三用心何其毒也！”窦参哭起来，可他很快便无法出声，因口被塞住，只能披散着头发，呜呜着，被士兵拖到了桑干泉的边沿。
这时伸着脖子的窦参，恍然看到，这湖泉的四周，长满了蒲草，也叫水烛，当真是无边无际，它们虽然没到开花的季节，可已然碧绿而高大，一阵风吹来，蒲草宛然发出波浪潮水般得声音，冥冥中窦参忽然听到了笑声。
“五，五兄！”窦参的额头青筋都勒出来了，他奋力四下看着。
五兄终于还是出现了。
也许这里只有他能听到“五兄”的声音，也只有他才能和五兄进行暗中的对话。
“时中，当初你在蒲圻来拜祭我庙宇，许下飞黄腾达的愿望时，就该想到会有这么一日，哪有光予不索的神灵呢？”
“司马尊师说得对，我要被你反噬了吗？”
“反噬，说得好难听啊，我都帮你做到中书侍郎了，索取下你的命，算不得什么的。”
“可那日梦境当中，你明明驱赶白牛来，说我要执牛耳的，五兄你诓骗我。”
“我没有骗你，这头白牛有两条尾巴，是也不是？”
“是......”
“牛有两尾，便是个‘失’字，这说明你早晚倾覆丧命。结果时中你只看到牛耳却不见牛尾，利欲熏心，注定你是无头又无尾的结局。”
“五兄，五兄，求求你，我身死倒没有什么，能不能帮平陵窦氏保住血脉，窦申，窦荣，都可以，求求你......”
五兄倒是停了一下会儿，接着发出诡异的笑声，“你侍妾上清本来身上已有了你后代，如果正常下去，李唐皇帝倒也不会杀上清和这孩子，可惜啊可惜，你最宠溺的族子窦申，在事败前殴打上清，踹其腹已致流产，所以平陵窦氏真的无后了，你就安心跟我走吧！”
“......”这时窦参的眼眶里，滚出了豆大的泪珠。
到底是哀伤，还是悔恨，说不清楚了。
身后，明怀义挥动了手臂，一名手持锋利宿铁刀的定武军骑士，用力对着窦参的脖子劈砍下去。
“哗！”风骤然而起，明怀义只见到翻滚的草浪里，好像拂过一团黑色的影子，是鸟的影子，还是云的？明怀义没看清楚，那团影子绕了窦参身首分离的尸体下，接着就消散到了桑干泉湖水波浪里，杳然无寻。
而后明怀义、米原携着窦参的头颅和躯干，又奔驰了好一阵，直到黄河君子津渡口边，登上了恶阳岭，将窦参的尸体摆在谷口通道处。
这里相距振武军的单于都护府，往北不过一百四十里的路程。
旬日后，抚宁城塞处，高岳正式把昭告天下的奏疏，呈交到大明宫，里面说：
“窦参知事败不免，铤而走险，于奉诚军、定武军捕拿前自北都脱走，过马邑，驱恶阳岭，企图投单于府，勾连振武军帅李景略作乱......孰料天网恢恢，过岭道为山棚贼寇劫杀，死于山麓下，为我军所获，验明正身无误......”
振武军城处，李景略伏在马鞍上，绝望而无目的地奔跑着。
身后，徐抱晖和任迪简派遣来的骑兵穷追不舍，口中高呼着，奉圣主诏令，擒杀逆贼李景略不绝。
黄河边，李景略的马蹄陷入泥沼里，振武军士卒射出的弩箭飞蝗般袭来，李的坐骑中箭毙命，李的侧肋和腹部也中了三箭，肠子流出，但依旧跳下来，捂着肠子在泥中跑着，最后肠子全都缠绕在了蒲草上，才跌倒其间殒命。
接着李景略的头颅被砍下，悬在军城大门处示众。
消息到了河套西面的天德军，韩游瑰、韩钦绪父子俩跑得快，直接出军城，往更北处投大漠去了，消失了踪迹。
如是，随着窦参和李景略的死，外加韩父子畏罪潜逃，唐帝国整个河套区域的防线，也完全收归在高岳的手中。
很快高岳便奏请朝廷，请振武军前节度使张光晟返归，都知兵马使徐抱晖至天德为节度使。
振武—天德所形成的三受降城体系继续保留，高岳请求按照窦参当初的方案：振武为一万二千的兵额，天德则为七千的兵额，其中两军要保留五千名轻装骑兵，一旦有事，河东奉诚军为振武后援，朔方灵武为天德后援，自此我唐北地可安枕无忧。
皇帝答曰可。
不过伴随着慰劳的中官，一道来抚宁寨的，还有皇帝第二次要求高岳入京为门下侍郎的诏书。
皇帝的意思是，陆九已按照你当初的建言，不但主持了覆试，还将进士和明经两科合并，统为进士甲科及第和乙科及第，朕又在殿中亲自主持制科，亲自取得其中二十四人为“对策高等”，不用守选，统授超擢为西北、朔方的县令，其中你兴元府的韩愈等都赫然在列——朕对你是言听计从，又和你联手剪除了窦参一党，君臣间丝毫无猜忌，你也该满足朕的心愿，为门下侍郎平章事，以前你经营重镇经营得很好，现在朕将这个国家都托付你治理——陆九此后主要是掌管决策制诰，高三你管施行，班宏管财计，董晋管“伴食”（这条删去），各有所司，中兴在望啊！
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