李自成技高一筹,从从商洛山中杀出的他,知道很快会有大批的官军来围剿,相对来说兵力相当薄弱的他就选择了到河南发展。
在山中蛰居这一年多,李自成一天都没闲着,除了操练人马之外,他就盘算天下大事,看准了河南这块宝地。
出了商洛山,据他得到的消息是,张献忠,马回回,罗汝才,都在湖广和山陕一带,他欲入河南,却改道湖北,选中了兵力最为空虚的郧州、均州,然后再折道向北,就进入了河南的南阳地。
实践证明,李自成这一招真高,他判断的非常准确。张献忠在谷城起义,杀官夺府,然后北上。罗汝才在均州郧州也是杀官夺府,抢劫一空之后也拍屁股走了。
官军在后面追剿他们去了,郧州和均州空虚,因此李自成的人马几乎没怎么遇到抵抗,中间遇到了几伙官军,一触即溃,根本就是不堪一击。
因此他的这几千人马很顺利的就进入了南阳地界。
明末时的南阳,是一个大府城,仅次于省城。因为南阳是唐王的封地。这个唐王可不是明朝末年的唐王朱聿键,而是明太祖朱元璋的第23个儿子朱柽,被封为了唐王,封地就在南阳。
永乐年间又在南阳城内建造了规模宏大的唐王府,成化年间又建造9座郡王府,南阳城内皇亲贵胄,车水马龙,商业随之活跃,山、陕、江、浙、川、鄂客商纷到沓来,各种商务会馆、公馆在各地兴起,粮食、棉花、生丝、烟草、绸缎、油料、皮毛、木材、药材、铜器、铁器等大量涌入市场,并行销全国各地。当时的南阳可谓百业俱兴,建筑、园林、绘画、雕塑、书法等方面都有新的发展。
也就是说这是个繁华的大城市。只是崇祯皇帝登基这几年,由于天灾人祸内忧外患,这里的经济也受到了影响,出现了萧条的局面,饥民遍地。但是相对来说,南阳城还是比较富有的,他们积存的多少年的家底,瘦死的骆驼还比马大呢。
李自成了解到这些以后,准备取下南阳。占据城市,不能露宿荒野。只有占据城市了,才能改变他们的现状,改善他们的生活,进一步壮大势力。
但是要进攻南阳,他们必须得先攻占新野、内乡和淅川这三个地方,这是南阳南部的三个县,三地都有驻军,虽然不多,但却呈三角形扼守南阳的门户。
李自成用探马一摸这三个小县城驻军都不多,而且吃空饷现象严重,军纪废弛,兵不修边,每个县城大约只剩下三五百人,南阳城内的驻军也只有两千多人。
摸清了这些之后,李自成立即派出大将李过带兵攻打新野。同时让大将刘芳亮和袁宗第攻打内乡和淅川,让三地的守军相互难顾。
李自成则率领剩下的人马,紧盯南阳城的兵马,如果南阳城出援兵支援任何一个地方,就趁机攻取南阳。
南阳城的兵马果然不敢轻举妄动。新野,淅川和内乡三个县都是三五百守军,内部腐败,疏于防守,又没有什么坚城,一听说李自成的人来了,很多兵将吓得不战而逃。
李过号称一只虎,带着1000人马,一个冲锋就攻占了新野小县,刘芳亮也轻易拿下了内乡,袁宗弟更省事,兵马一到,淅川县守军直接投降。
拿下这三座县城简直是易如反掌。李自成非常高兴,传令严肃军纪,对这三个地开仓放粮,赈济百姓,收拢民心。
正在他要整顿兵马进攻南阳的时候,坏消息接连传来。
一是白水河一战,罗汝才号称10万大军全军覆没,罗汝才也被林毅抓了俘虏。
这一下引起了李自成全军上下的震动。因为现在幸存的这几股流贼当中,李自成,张献忠,罗汝才,马回回,革左五营等等,实力最弱的就是李自成了,只有四千人马。罗汝才的实力不次于张献忠,这是他多年的老战友了,跟官军打交道多年,他们相互配合,相互支援,遥相呼应,有时候是并肩作战,转战好几个省都没有出问题,如今刚刚重举义旗,一下子就被官军给剿灭了。唇亡齿寒,兔死狗烹。
李自成未出商洛之前,曾经暗中跟张献忠和罗汝才老回回会晤过,未举大旗之前就已经几分天下。他们料到介时大批的官军必然来围剿,各自的路线都基本上已经定好了,张献忠,老回回,罗汝才在湖广陕西一带活动,李自成这看中了河南和山西这两,这样他们可以遥相呼应,牵扯官军的兵力,让官军顾此失彼。
但是根本没有想到罗汝才这么快就完蛋了,这对他们这几支队伍来说,无疑是一个重大的打击。
而且林毅剿灭罗汝才的战场白水河,离李自成他们很近,只有几百里地。
这些怎能不引起李自成等人的震撼。一时间林毅这个名字就在李自成的兵将中传开了。以前他们只知道官军中,能打的就是曹文诏、曹变蛟、贺人龙、左光先、左良玉等人,从来也没有听说过林毅这个名字。
现在他们不得不把这个名字记在心中了,议论纷纷。
因为这些流贼常年累月隐遁于山中,消息比较闭塞,现在他们还不知道这个密云总兵林毅是何许人也,李自成赶紧派人四处打听。
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