据说意外死在水里的人,都会有很重的怨气,怨气久久不散,最终变成水鬼,但是阎王爷给这些怨魂立了条规矩:他们要想转世投抬,必需要在特定的时间内找个替死鬼!于是,世上就有了水鬼拉人下水的说法。
我们村儿附近有条野林沟,总面积只有几亩,却因为狭长而绵延了两三里地。老人们讲这条沟本来没有水,是解放后附近村子修路的时候在两边儿筑了坝以后才蓄起水的。水底以前全是十几米高的树,到我们小的时候,里面蓄的水已经把树全部埋了起来,只有在干旱的年份抽水过度的时候,才会看到有些被水浸泡的已经发黑的树从水里露出个头儿。
野林沟很奇怪,每隔两年,总会淹死一个人,并且总是在七到九月,天气最热的时候,几十年来一直如此,没人说的清这是为什么,也从来没有人能防的住,村儿人都说这是上一个淹死的人为了自己转世,就到人间找替死鬼。
村里的民兵队长张垣偏偏不信这个邪,他曾经参加过抗美援朝,后来在金城战役中被炮弹击中,身上负伤十几处,侥幸活了下来,复员后就在村里当民兵队长。战斗时,他是死人堆里爬出来的,胆子非常大,又有几十年的工作、生活经验,还接受过组织的培训,办事还很心细,胆大心细的人自然不会相信什么水鬼的传闻。
到了传说中水鬼转世那一年的七月,张垣就派几十个民兵不分白天黑夜的守在野林沟,不但有定点值守,还有巡逻队,俨然如临大敌,用他自己的话说:两年淹死一个人的规矩即便是阎王定的,到他这里也非要改改不可。
几十个人守卫几亩大的野林沟,自然不是什么难事,民兵们看到有人靠近,大老远的就喝止,如此严密的防守,果然一夏无事,眼看九月将尽,附近的人都以为这一年水鬼再也找不到替死鬼了,却不想就在这时,意外发生了,死的是村子里的李庆。
李庆五十多岁,十几岁的时候就出去跑江湖,后来被国军抓了壮丁,跟人民军队干过仗,再往后就做了俘虏。那年头儿,人民军队的政策是优待战俘。其实,大家也都知道国民党兵是怎么回事,除了那些冥顽不化的和罪行淘天惹了众怒的,比如杀了***的大胡子及其同伙儿,其它俘虏基本都是进行一番思想教育,再观察观察,表现好的,还发个人民军队的退伍证让回家。
正是这样,身为战俘的李庆在人民军队里接受了两年教育改造后,竟然稀里糊涂被洗白了。
特殊时期时,不明就里的人曾经想把李庆揪出来当成人民的敌人狠狠批斗,没想李庆翻箱倒柜找出一张人民军队的退伍证,搞的大家傻了眼儿。明白李庆底细的人,自然对李庆的退伍证怀疑,但后来按着退伍证的番号打电话到部队一查,对面儿还真承认有这么个人。不死心的人还想再让人家查,人家不干了,说这些芝麻大的小事自己解决。那年代,国家内忧加外患,随时可能发生战争,国家要靠军人来保卫,人们对军人是另眼相看的。
部队不愿再查,自己这边儿又不能凭空捏造证据,寒了大家当兵的热心。当然,李庆也知道自己有问题,看着那些被批斗的死去活来的牛鬼蛇神,吓的只敢夹着尾巴做人,大家看它怯懦的样子,也不再注意他,李庆奇迹般的躲过了那场浩劫。
但,终有他躲不过去的。
那是阴历九月的倒数第二天,传说中水鬼找替死鬼的三个月的时限仅剩两天就过去。阴历的月底,天上根本看不到月亮的影子,到处都是黑漆漆的一片,可以说是伸手不见五指。南方气候变化虽然不是很明显,但是九月的晚上又是在水边,依然感到阴冷,再加上不知道从哪儿偶尔传来一两声猫头鹰凄楚的叫声,更让整个夜显得有些阴森。
老练的张垣深知越到最后,越是不能放松警惕,很多事都是在最后关头才功亏一篑的。反正也是最后两天,他生怕已经在野林沟边值守了三个月的民兵们困倦懈怠,特意在村儿里又找了二十几个精壮小伙儿也来帮忙守夜。
因为夜里阴冷,张垣就让民兵和村儿里的青壮年们就地生火取暖,两三里的野林沟边生着十几堆火,除了瞎子,没人看不到,再说瞎子也不会半夜乱跑。从一个守卫点到下一个守卫点也就几十步的距离,说话大声点儿,别人都能听到。张垣坚定的跟值守的民兵们说:大部分动物都是怕火的,我们这样做,就是让一只猫、一只狗都不能从我们的防线上越过。
张垣的话没人在意,没有人会在意一只猫或是一只狗生命。
有了光和热,再加上人多了,大家自然就胆大了,本来一个人守的无聊,现在突然给找个伴儿,又是寂寥夜半,龙门阵一摆开,个个都是海阔天空的侃。
这一侃就侃到了后半夜,水里突然传来“扑通、扑通!”的声音。刚开始,根本没人在意。大家在水边两三个月了,这声音不知道听了我少次了,经常会有鱼跃出水面,在水面上翻个身子再钻到水下,发出来的就是这种声音。
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