就在应伯府的管家向人打听所谓的制使大人到底是个什么官职的时候，应县伯商成也在向人虚心请教有关自己实封食邑的事。
他对这个事情一点都不懂。他只知道大赵的封爵有虚实的区别；再有虚封爵是按月依封户多少折算钱粮。至于自己实封爵的钱粮食禄，那肯定是与虚封爵相对应，是按照食邑中的实封户数收取。
“应伯此见谬矣。”说这话的是个四十来岁的中年人。此刻，外书房里只有他这么一位客人。这人穿的是家常的燕居袍服，戴着顶软脚幞头，眉毛长得很淡，几乎是看不见，一双眼睛倒是又大又亮神采熠熠；吊胆直鼻，颏下蓄着一绺打整得光溜顺洁的黑须，嘴角边随时都挂着淡淡微笑，看上去很有一些学识渊博见地深刻的模样。
商成以前并不认识这个人，但却听说过很多回。这是位燕山的名士，姓程名桥表字连山，祖籍就在燕州，如今在太子府任少詹事。这人在燕山的影响很大，特别是在燕州府的几个县里，许多当地士绅都惟程家的马首是瞻，去年燕州府衙门整治城市卫生时，就是因为有了程家的积极响应，因此工程进展得非常顺利。今天商成听说是他过来拜访，便自己亲自到仪门内迎接。程家人支持燕州府和燕山卫署的各项公务，实际上就是在支持他商成；所以不管是论公还是论私，他都必须向人家表示感谢。
现在，他们已经叙谈了半天，陌生感还有一些，但彼此也熟悉起来，说话便不再象刚认识那样的客气和小心了。听到程桥直称自己谬误，商成也不恼。他给程桥的盏里续上茶汤，扶着壶笑道：“连山公，这就是你不地道了。你我是老乡。老乡见老乡，俩眼泪汪汪。有话你就直说。你把话说得吞吞吐吐的，是想卖弄本事还是想让我这就起身送客？”
程桥看起来也是个风流潇洒的真名士，捻着须昂起头哈哈一笑，说：“那可不成！我还想着磨捱辰光直呆下晌午，顺便就在应伯府里蹭上一顿饭咧。”他说话时刻意地带出了燕山腔。
商成敛起笑容，正色说道：“那你可是来错日子了。我昨天夜里诵读《金刚经》，忽然有所感悟，于是决意今日守戒，过午不食。”
他说得很是郑重，程桥当时就愣住了。程桥听人说过，商成曾经出家为僧多年，最初在屹县时还有人称他为“屹县商和尚”，因此商成突然说今天要守戒，心头虽然还存着些许狐疑，实际倒是有七分的信实。
程桥在心里暗暗地叫苦。他今天来拜望商成，虽然也有攀着同乡之谊结交显贵的意思，但更多还是为他人奔走，眼下好不容易才进来应伯府，一个字都还没提及正事，商成就隐晦地下了逐客令，这教他如何是好？
他捻着胡须呆笑，脑子里飞快地转着各种念头，一时不知道该说什么才好。
商成看他的模样，就知道自己的玩笑开过火了。他急忙改口道：“戏言戏言！呵呵，我说的都是戏言，连山公千万别当真。一一是这，回头我在饭桌上自罚三杯向你赔罪。”看程桥还是有点缓不过脸色，就抄起面前的茶盏一口饮尽，就手把盏底一晾，诚恳地说，“实在是对不起了。我这人就是这样，有时候说话做事不大顾忌场合，所以经常得罪了人自己却还不知道。”
程桥连忙在座椅里欠了下身说：“不敢当应伯的告罪。应伯聪明秀出，胆力过人，胸藏万丈沟壑，俯揽四柱图画……”这些露骨的逢迎话让他自己都觉得脸红。可是没办法，眼前这位新晋的上柱国根本就没有一桩显赫的功勋，在燕山任上也没有一件足以拿出来向人夸耀的政绩，他就想有所实指也是放失之地啊。唉，他怎么就摊上一件这样的倒霉差事！他一边搜肠刮肚地想着如何奉承商成，一边悄悄留意着商成的脸色。见商成脸上笑得开花，眼睛里却露出几分茫然，便知道自己这是媚眼抛给瞎子看了。于是话头一转，一篇洋洋洒洒的颂扬文字到此煞尾：“……就此看见，子达坚韧刚毅，豪迈坦荡，真正是至情至性的率真人。”
程桥连篇累牍地吹捧，商成倒不是全然不能明了。至少有一句话他就知道出处。程桥称他“聪明秀出胆力过人”，好象就在《三国策》里见过，篇章的名字似乎就是《英雄》。原文记不上来，但程桥把自己比作英雄的意思他能听出来。能得到一位名人的当面称赞，这让他很高兴，也教他很汗颜。只是程桥后面说的话实在是太文，什么“扫地穹庐”什么“荡辟荒裔”什么“真臣节律”的，还有“功则茂矣”，就瞠然不知道所云。见程桥眼珠子都不转一下便把一篇华辞丽藻的大赋一气呵成，心头佩服得不得了，赶紧拎起壶给他盏里续茶汤，嘴里感慨说道：“今天才是真正看眼界了！以前常听人说，是真名士自风流；我还琢磨不出这话的滋味。今天总算是涨了见识！一一连山公，你是咱们燕山当之无愧的头号笔杆子！”他拿定主意，就冲着这篇文章，要是程桥这趟过来是想求他帮忙换个扎实职务的话，他无论如何也要帮忙。想来薛寻堂堂的吏部左侍郎，不可能为个七品文官的调职犯难吧？
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