夜黑了。
教坊西苑的宴席还在继续。
但是,大堂上的人已经没有最初时那么多了。大学士朱宣是上了年纪的人,耐不得劳累,又自幼学儒,数十年精研不缀,儒家所追求“定静安虑得”的境界几已深入骨髓,向来喜静厌扰,所以亥时才过便起身向几位燕山要员答谢告辞。燕督商成也是“醉”意深沉,强撑着把大学士送到西苑侧门外,就偏偏倒倒地骑马回了。
这两位一走,送行宴也就算正式结束。此后陆陆续续不时有人离开,当然也有不少人寻了机会悄悄地溜进来,大堂上依旧是人来人去觥筹交错。文章大家常秀酣饮得恰到好处,大呼小叫令兴大发,一支接一支小令不停地做,或婉约,或惆怅,或豪迈,或洒脱……直教堂上众人如醉如痴喝彩声如潮。就在这一片丝竹轻扰人声喧嚣中,大家谁都没注意到,张绍和郭表,这两位将军不知道什么时候便已经悄然退席。只有寥寥几个有心人留意到一件事:就在大司马郭表辞席之后不久,教坊管事便悄没声地进来,神神秘秘地把胡女桑秀还有那个花名唤作真奴的俏歌伎叫了出去;此后两个女子就再没回来。
这些明眼人暗暗一笑,也没有声张。大家心里都明白,大将军不是酒醉,而是“酒不醉人人自醉”……
商成现在还不知道郭表在背后捣的鬼。
他离开教坊之后,就径直去了提督府的公廨。他刚刚设计的圈套还需要进一步的完善细节,计划也需要得到张绍和郭表他们的肯定与支持,而且有些事情他必须马上给他们做个交代,所以才离开教坊不久,他就派人去通知郭表与张绍以及卫府的二号人物文沐,在不惊动旁人的情况下,火速到公廨来商量紧急军务。
最后赶到公廨的文沐走进耳室的时候,张绍和郭表早就到了,正捧着盏吸溜着醋酱汤醒酒。
商成正伏案给什么人写书信。见他进来,指了下大案旁边的鼓凳,让他先坐,又指了下案边一个小几案上的盏和壶,示意他要是渴了的话,就自己倒茶。
文沐没倒茶汤。他坐下之后,便拿眼神问张绍:出了什么事?
张绍摇了摇头。他现在也是一头的雾水。他刚才正在西苑里看人在棋盘上“教训”御史方直,商成的一个侍卫把他叫出来,然后他就来了提督衙门。除了知道商成是在给渤海及定晋两个地方的提督写私信之外,到现在为止,他都不清楚到底发生了什么事。他琢磨,很可能是商成想请求那两个卫镇帮忙,替他说句话,哀恳朝廷发援军……
不大工夫,商成就写好了信。他捧着信笺,凑在烛光前仔细检查了一遍,这才塞进信封中。在信封上具了名,又在封口滴上蜡油用过印章,把值夜的苏扎叫进来吩咐说:“明天一早,找两个妥帖稳当人,把信分头送去蓟州和并州。一一你再伙房看看,让他们受点累,晚些时候再送点什么吃喝过来。”等苏扎出去,他转头对郭表他们说,“今晚怕是睡不成了。”
不等郭表他们询问出了什么事,他就看着张绍问道:“依照你们卫府的判断,突竭茨大约会在什么时间动手?”
“我们判断,突竭茨人大概会在八九月间发动。”张绍站起来回答。
商成点着手让他坐,又问:“对于这个时间,你们有更加准确的判断么?还有依据,你们是以什么为依据做的这个判断?”
张绍在鼓凳上欠了下身,思忖着说:“秋季是牲畜配种的最佳时候,突竭茨人再是妄想报复,也不能丢下这事不管不顾。即便东庐谷王想更早时就发动,下面的部族和族人也不可能答应出兵。所以在初秋时节他们不可能用兵,七月份肯定不会动刀兵。再说,不管他们预备打燕西还是祸害燕东,聚集粮草兵马也需要时日。按过去的经验,我们估算突竭茨聚集兵马筹措粮草的时间大约是二十天到一个月,所以八月上旬到中旬也不会有大的兵事。他们最可能的出兵时间是在八月下旬,至晚不会晚过九月上旬一一再迟的话,整个战事就会绵延到冬季,到时天寒地冻道路艰难,他们又是客境作战,鹿死谁手还未可知。”
张绍的话已经说得很清楚,但商成依然再次问道:“你们的判断,就是突竭茨人的发动不会早于八月中旬,也不会晚于九月上旬?”
“是。”
商成把目光转向郭表。
郭表也点头同意张绍的看法。过去二三十年里,突竭茨人每年都会多次骚扰侵掠北疆各卫,但战事通常都在春秋两季,夏天和冬天依旧南下的事鲜有发生,细究其缘由,夏季突竭茨人不耐南方暑热是一个原因,冬天客境作战辎重后勤压力沉重,也是一个原因。
商成没言声点了下头。
他走到墙边的大舆图前,搓着双手久久没有说话。舆图边就放着一座烛山,上下三排九支儿臂粗羊油大蜡火光熊熊,映照得耳室中直如白昼。大烛燃烧时发出的突突呼呼细碎声响中,一股连一股的烛烟被热气追逼,立柱般蹿升而起,直钻进木梁后的阴影里才隐隐散去。三个将军都明白他即将宣布重大军事决定,不由自主便都在鼓凳上坐正,挺腰按膝一脸肃容地凝望着他的背影。
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