谈到自己的事情，潘涟的神色很快就暗淡下来。
商成猜对了一半，潘涟至今突然滞留在京城确实是事出有由。他现在已经不是江南路的巡察使，也不再是朝廷的四品大员，而是作为一名六品的贬官，留在京里待职的。但是他被降职和朝廷的南北之争无关。更不能说是有什么人故意陷害他。事实上，他的遭际在很大趁度上是属于自作自受。
商成实在是无法理解前吏部侍郎说的话。什么叫自作自受？难道说潘涟也犯什么大过错了？
“四五月间黄淮东西两路的水灾，你听说了吧？”潘涟耷拉着眼眉问道。
商成点了点头。他是从军报上知道的这事。今年以来，黄淮东西两路先是持续一个多月的春旱，让两路州县的春耕都受到不同程度的影响；其中旱情最严重的十几个县连人和牲畜的饮水也得不到保证，更别提什么播种。旱灾一直持续到入夏。入夏之后没有几天，黄淮西路又是连续二十多天的降雨，结果淮河中上游的水位暴涨，来势汹汹的洪水冲破河堤，一夜之间就让淮阳以南楚州以北的大片土地良田就成了千里泽国。这次水灾，沿时的十几个县无一幸免，被洪水淹没的良田超过百万亩，受灾人口更是高达六万户近三十万人。更家让人无法接受的是，可怜的黄淮百姓不仅要忍受老天爷带给他们的痛苦，还要遭遇人为因素造成的苦难，就因为当地官府在赈灾中措施不力，好几个地方先后都出现了守着粥场饿死人的事情，并在淮阳、泗、宿等州县激起了大规模的民变……
“朝廷春天时任命的黄淮宣慰使，就是我最先向中枢推荐的……”潘涟苦涩地说道。
这事商成也有印象。他在军报上看见过，朝廷派去协调指挥黄淮抗旱防汛的官员是个文英殿大学士。同时他还记得，因为两件事都办砸了，所以那位大学士已经被朝廷解职了。可那个大学士是罪有应得，这和潘涟有什么干系？难道朝廷还会把潘涟也一起连坐？除非朝廷手里有证据，潘涟在这个人事任免上有见不得人的龌龊事，不然绝不能单凭一个不恰当举荐而把潘涟免职！他对潘涟说：“向朝廷推荐官员，是你作为吏部侍郎的本职。虽然你可能荐错了，有失察的责任，可朝廷也不能因为这事而免你的职！中枢对你的处分太重了！你完全可以找机会向汤相或者张相当面申诉辩解。只要你说的在理，我想他们会重视你的话的。”
看商成替自己的遭际抱不平，潘涟既是感激又是惭愧。他低着头，过了半天才吁了一口长气，说：“你能说出这番话，足见子达的磊落。可我却实在是有愧于子达的信任了。其实，其实，……”他真不知道该怎么说了。他的降职和举荐大学士粟迁出任黄淮宣慰使没有联系，而是因为他在朝廷商议对粟迁的处分时，由于顾念着与粟迁多年的情谊，坚决不同意把粟迁解职流放琼州，所以才导致了现在的结局。
商成顿时皱起了眉头。他记得军报上提过，粟迁并没有在接到朝廷任命就直截上任，而是走到半路上听说黄淮两路的旱情已经得到缓解之后，便中途拐了个弯，先回曹州老家替自己的老母亲做七十整寿，结果北边曹州的寿诞才刚刚开席，南边的淮河就出了事。更可恨的是，粟迁在赶到灾区之后不是立刻组织赈灾，而是先统一官员们的口径，然后向朝廷隐瞒了绝大部分的事实。就是他的谎报导致了朝廷对灾情的误判，从而没能及时地向黄淮西路调集粮食布匹药材等赈灾物资，最终激化了矛盾引起了民变……
他很不理解看了潘涟一眼。淮河决口泛滥，淹了三座县城，前后死了一两万人，还有二三十万人流离失所，这么大的损失，如此严重的失职，别说是解职流放，就是砍了粟迁的头都算是轻的了！怎么潘涟还会替这种人说好话？
他需要重新审视自己的想法了。他可不想让一个没有原则的人来做燕州的知府。
他问潘涟：“那从夏天到现在，您就一直在待职？朝廷有没有说，接下来会给您安排个什么职务？”
“前段时间说是派去西南某路做个观风使。”潘涟意气消沉地说。观风使只是个好听的说法，不仅连个办公的地方都没有，还必须在各地跑来跑去，实际上就是变相的流放。他知道，这其实也是朝廷对他的处分的一部分。“前两天，又听说明年春天朝廷要派员出使吐蕃，我很可能会被任命为副使……”
商成本来还在对潘涟的做法感到愤慨，可现在突然听说潘涟要出使吐蕃，因为实在是太过惊愕，他张着嘴好半天都说不出什么话来。
中枢在搞什么名堂，怎么会想到让潘涟出使吐蕃的？潘涟今年多大年纪了，没有六十也该有五十五吧，就他这把岁数，就他这付身子骨，还能上平均海拔四千米的高原？上去了，他还能下得来？唉，这要不是让潘涟去送死，还能是什么？看来潘涟虽然摆出一付局外人的姿态，可终究被牵扯到南北之争里去了，不然别人不可能这样针对他。
唉，看来他又得改正刚才拿定的想法了。他本来已经打消让吏部调潘涟来燕山的念头了，现在看来还非得让潘涟来不可。他总不能眼睁睁地看着潘涟死在高原上。
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