吃罢夜饭,商成换上定远将军的浅绯色戎常服,兜鍪佩剑战袍收拾停当,就在陈璞和郭表的陪同下,直接到燕山卫中军上任了。
他的到来让燕山中军上下都感到震惊,并立刻引起高度的关注。
自从五月份邓司马在第一次黑水河战役里中了药矢被送回后方之后,关于谁来继任军司马的猜测,就一直没有停止过,哪怕再是军情紧急战事胶着,人们在空暇时依然会不时地提起这个话题。即便军中有司专门为此出面打过招呼,严禁军官们在背后议论这件事,可效果不大。唉,如此重大的人事安排,想不让人议论是完全不可能的,尤其是那些旅级以上的军官,简直就是不由自主。
两个多月里,在新任军司马的人选问题上,传出了不少的小道消息。最开始的说法是行营将另外委派一员将领来指挥燕山中军,毅国公王义、通县侯曹宾、游骑将军武陵……所有正五品以上的闲职或者担任着不那么重要副职的将军,都可能成为新的军司马。可随着时间的推移,人们发现这些传扬得有鼻子有眼睛的继任者一个都没来,而行营在这个问题上又迟迟不表态,于是,另外一种说法很快就流传开:行营本来想让临时顶替邓司马指挥全军的司马都尉来担当这个职务,只是因为这种或者那种原因,任命才暂时没有下达。然而,随着司马都尉战死在撤退的路上,这条消息也烟消云散了。可行营依旧没有为燕山中军指派一位新司马。最近几天,一条消息在军中流传甚广,据说行营将不再委派司马,而是从现有的军旅两级军官中提拔一个人上来。传扬这条消息的人个个都言之凿凿,口口声声地宣称这是他们从行营里得到的可靠消息,因此上有好几个处在敏感职务的人,最近几天都是毛毛躁躁的。
但是这些人心中的期盼,都随着行营一道任命而被无情地打碎了。
一个他们既熟悉又陌生的人成为了燕山卫中军的最新一任主将。
毫无疑问,对于绝大多数的军官来说,新任军司马的名字的确很陌生。他们中间几乎没有谁听说过这位姓商的定远将军。但是随着中路军副帅郭表的介绍,人们马上又对这个人熟悉起来。他们都听过唱书《商和尚勇搏恶狼》,看过折子戏《高僧伏虎》,也知道去年夏天燕东战事里屹县出了个商和尚,只是直到现在,才算真正把言传里的人物和面前的定远将军联系到一起。不过熟悉是一回事,心服口服则是另外一回事,满帐篷的军旅将尉虽然都是抬臂抵胸齐声道“参见商司马”,可肚皮里打官司起小意的也不在少数。直到商成点了两个八品校尉姬正范全的名,让他们俩单独出列说话,而眼睛已经爬到额头上的姬正范全又都是二话不说上前就大礼参拜,众人这才对这位面目可憎的顶头上司另眼相看。营帐里也有人清楚商成的遭际。以商和尚的本事和他在燕东立下的功劳,本来一年前就该坐上旅帅的位置,只是因为战功分配的事情得罪了李悭李慎两兄弟,才在职务升迁上吃了暗亏,因此上今天骤然越级晋升,其实也不算多大的稀罕事情,不过是行营在将功补过而已。当然更有些聪明人已经隐约猜到点什么。
商成坐在木案后,等两个人行罢礼,才指着他们俩对旁边同座的郭表说:“姬校尉和范校尉,都是能征善战的骁勇军官。”转头又问姬范二人,“听说大军北征以来,你们俩也是屡立新功?”
姬正知道自己话粗,这种时候肯定上不了台面,干脆就不说话,咧开大嘴只是笑。范全躬身禀道:“侥幸立了点微末小功,实在不堪司马夸奖。”
“微末小功?”商成双手相扣胳膊压在木案上,身体向前略略倾俯着,熠熠生辉的眸子凝视着范全。“看来你想领一亩勋田的心愿还不能了啊。一一眼下就有个立功授田的机会,你想不想去?”
“想!请司马下令!”范全两颊蓦然涌起两团潮红,朗声道,“哪怕是刀山火海,职下也绝不会皱一下眉头!”
“想就好!有你立功劳的时候!”商成转过头,目光把钉子般伫立的一帐军官校尉挨个审量一回,眼看十个人里有八个都是脸放红光一付心动神往的模样,知道这些军官的心气已经被自己一句“立功授田”拔得高企,满意地抿了下嘴唇,从容说道,“自从七月底左路大军兵败以来,北征突竭茨的战事局面已经急转直下,从我军主动进攻转入敌我相持。出于爱惜士卒的考虑,也为了避开即将到来的寒冷冬季,行营决定,大军向南转移,暂时撤回燕山境内休整,以保存我军实力……”
他一番话下来,底下雁翅分列的军官们都是端然肃立寂然静听。众人都是战场厮杀过来的,这时候任谁的心里都明白,这一回北征其实已经是败了,眼下最紧要的是如何把剩的队伍完完整整地带回去。可四面强敌环绕,大军孤立无援,又怎么可能想回去就能回得去?就算是突围,什么时候突,朝哪个方向突,谁来为大军开道,又是谁来担当断后……这一系列的问题也不是说决定就立刻能决定的。也有几个心思敏捷缜密如孙仲山这样的人,已经从商成骤然凌升军司马的任命书里嗅出几分不寻常,都是一脸的严肃凝重,屏息静气地等着商成说下文。
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